CÓRDOBA. Un equipo técnico del Centro de Excelencia en Productos y Procesos de Córdoba (Ceprocor) trabaja en el desarrollo de miel en polvo, una presentación que busca ampliar las alternativas de agregado de valor para la actividad apícola

Los ensayos se realizan en los laboratorios de microencapsulación y secado por spray que la institución tiene en Santa María de Punilla. El objetivo es obtener polvos estables y fáciles de manipular, con ventajas para el almacenamiento, el traslado, la conservación y la dosificación

Una fórmula para secar un producto complejo

La iniciativa surgió a partir del intercambio con el Ministerio de Bioagroindustria, según explicó la ingeniera química María Candelaria Risso. La alta concentración de azúcares vuelve muy difícil secar la miel de manera directa, por lo que el equipo incorporó un agente protector elaborado con proteínas de lactosuero

Primero, la miel se diluye en agua para preparar una mezcla de alimentación. Luego, la preparación ingresa en un secador por atomización, donde una corriente de aire la divide en gotas diminutas y el aire caliente elimina la humedad en milisegundos

Durante ese proceso ocurre la microencapsulación: las proteínas forman una cobertura microscópica alrededor de las partículas de miel. Así se protegen sus componentes sensibles al calor y se evita que el producto final resulte pegajoso

El resultado buscado es un polvo fluido, con manipulación más sencilla, transporte simplificado y mayor vida útil. El desarrollo todavía se encuentra en una etapa inicial

El desafío de ajustar el proceso

Rocío Massó, también ingeniera química, señaló que la principal dificultad consiste en equilibrar las variables operativas de la tecnología con las características propias de cada miel

Por ese motivo, el equipo analiza distintos tipos de miel para estandarizar el procedimiento y mejorar el rendimiento del producto obtenido. El trabajo reúne al sector apícola, empresas privadas y organismos del Estado provincial

Aplicaciones en alimentos

María Laura Maggi, integrante del área de Auditoría de Procesos del Ceprocor, indicó que la miel en polvo podría tener un mercado amplio dentro de la industria alimentaria. Entre sus posibles usos figura el reemplazo parcial o total del azúcar en formulaciones secas

La nueva presentación también podría facilitar la incorporación de la miel en snacks, productos de panificación, lácteos, bebidas y mezclas instantáneas. Además, puede utilizarse como vehículo de compuestos bioactivos, entre ellos fibras y flavonoides

De esta manera, el ingrediente podría aportar valor nutricional y un efecto fisiológico beneficioso cuando se consume en cantidades adecuadas. Su origen natural también se vincula con la demanda de productos de etiqueta limpia, que procura reducir el uso de edulcorantes y saborizantes artificiales