El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó cargos penales contra 28 residentes extranjeros de California, acusados de cometer irregularidades electorales. Todos tendrían una green card, documento que acredita la residencia permanente, pero que no habilita a votar en elecciones estadounidenses
Qué sostiene la acusación
Según la acusación federal, los imputados habrían declarado bajo juramento que eran ciudadanos estadounidenses al solicitar su inscripción electoral. En algunos casos, también se les atribuye haber votado en comicios realizados entre 2020 y 2026
Las autoridades sostienen además que algunos acusados habrían entregado información falsa durante sus trámites de naturalización. En esas gestiones, presuntamente negaron haberse registrado para votar, haberse presentado como ciudadanos o haber participado en elecciones
Las denuncias fueron presentadas en los cuatro distritos judiciales federales de California. Entre los procesados hay nueve ciudadanos mexicanos y tres guatemaltecos, residentes en localidades como La Puente, Wilmington, Carson, Sacramento, Fresno, Kerman, Clovis y Petaluma
El resto de los imputados proviene de Filipinas, India, Canadá, Belice, El Salvador, Camboya, Honduras, Pakistán, Georgia, Myanmar, Tonga y Ecuador
Los delitos y las posibles penas
Los cargos incluyen la presentación de declaraciones falsas en solicitudes de naturalización y el registro fraudulento de votantes. Según las autoridades, esos delitos pueden contemplar penas de hasta cinco años de prisión federal
Algunos acusados también enfrentan cargos por haber votado sin contar con la ciudadanía estadounidense. La pena dependerá del delito imputado y de las circunstancias de cada caso
La presentación de cargos no equivale a una condena. La responsabilidad penal deberá establecerse durante el proceso judicial
La disputa por el padrón electoral
La investigación forma parte de la iniciativa Operation Protect the Vote, coordinada por las cuatro fiscalías federales de California con participación de la División de Investigaciones de Seguridad Nacional
El gobierno federal informó que el 13 de octubre entregó a las autoridades californianas una lista de más de 20.000 personas consideradas posibles no ciudadanas que aparecen en los registros electorales
La identificación se habría realizado mediante la comparación de padrones públicos con bases de datos federales vinculadas con documentos de identidad y registros migratorios
El Departamento de Justicia solicitó que las boletas por correo asociadas a esas personas fueran apartadas temporalmente, hasta comprobar su ciudadanía. California rechazó ese procedimiento y, posteriormente, el gobierno federal presentó una demanda para obtener una orden judicial que permitiera reservar los votos cuestionados antes del recuento
Las autoridades federales sostienen que los 28 acusados aparecen en la lista de personas probablemente no ciudadanas registradas. También afirmaron que el caso busca proteger la integridad del proceso electoral y perseguir las infracciones deliberadas a la legislación federal