Antonia tenía 26 años cuando un diagnóstico la llevó a replantearse sus prioridades. En ese momento combinaba trabajos como actriz con un empleo en un centro de llamadas
Recordó cuánto le gustaba peinar durante su infancia y decidió transformar esa pasión en un negocio. Creció en un conjunto de viviendas sociales del oeste de Londres y comenzó con recursos limitados: compró dos pelucas y las ofreció puerta a puerta desde el maletero de su auto
Casi dos décadas después, es dueña de A-List Lace Hair, una marca multimillonaria con salones en Londres y Nueva York. La semana pasada recibió un premio Black British Business Award
Su emprendimiento nació al detectar una necesidad mientras trabajaba en televisión y cine. Según recuerda, muchas pelucas tenían un aspecto poco natural y se parecían a cascos. Por eso buscó crear piezas que ayudaran a las mujeres a recuperar una imagen con la que se sintieran identificadas
Antonia también abrió una página de Facebook y publicó avisos clasificados. Afirma que no tuvo inversores y que empezó con medios muy acotados
Su experiencia personal influyó en la relación con sus clientas. Perdió el cabello durante la quimioterapia posterior a un trasplante de médula ósea y entiende el impacto que puede tener la pérdida del pelo sobre la identidad y la sensación de control
Para ella, una peluca que recupera un estilo conocido puede ayudar a que una mujer vuelva a sentirse ella misma. Ver cómo cambia la expresión de una clienta después de colocársela es, dice, una de las partes más gratificantes de su trabajo
Una empresa adaptada a la salud
Antonia, que ahora tiene 44 años, vive además con esclerosis múltiple, enfermedad de Graves e insuficiencia cardíaca. La esclerosis múltiple le provoca fatiga y utiliza una silla de ruedas
Sus problemas de salud modificaron la manera en que dirige la empresa. En lugar de intentar hacerlo todo por su cuenta, tuvo que apoyarse en otras personas y fortalecer el equipo
También cuenta que en eventos del sector algunas personas se sorprenden cuando habla de su negocio, como si su discapacidad hiciera incompatible el éxito empresarial. Ella sostiene que ser subestimada puede convertirse en una ventaja
Madre de tres hijos pequeños, decidió hablar públicamente sobre su salud para alentar a otras mujeres. Afirma que antes se sentía débil por su discapacidad, pero que compartir su experiencia le permitió sentirse más fuerte
Su consejo para quienes temen que la edad, una discapacidad o un problema de salud les impidan avanzar es comenzar con los recursos disponibles y ver qué ocurre después