California modificará el tratamiento de los pagos judiciales fallidos con la AB 1951, una norma firmada por Gavin Newsom el 16 de julio y prevista para entrar en vigor el 1 de enero de 2027

La ley adapta el sistema a los métodos de pago digitales que hoy aceptan los tribunales, como tarjetas de crédito y transferencias electrónicas, y ya no se limita a los casos de cheques rechazados

Un aviso y 20 días para regularizar

Cuando un tribunal reciba una presentación y luego detecte que el pago no se concretó, el secretario deberá enviar una notificación por correo a la persona involucrada

Desde la fecha de envío, habrá 20 días para abonar la tasa pendiente y el cargo administrativo correspondiente. Si eso no ocurre, la presentación judicial quedará sin efecto

En los casos en que el secretario ya haya prestado un servicio o emitido un documento, el tribunal podrá suspender las actuaciones hasta que se paguen ambos importes

Si la presentación se anula, la oficina podrá descartar la documentación sin conservar una copia del expediente

Excepciones para causas con audiencias próximas

La ley prevé un régimen especial para procesos que tengan una audiencia o un juicio programado antes de que venza ese plazo. En esos casos, la tasa y el cargo administrativo deberán pagarse antes de esa fecha

Si no se cumple, el tribunal anulará la presentación y actuará como si nunca hubiera sido presentada

Cuánto podrá cobrar el tribunal

El secretario judicial aplicará un cargo administrativo para cubrir el costo del procesamiento del pago fallido y del envío del aviso

Ese monto será de US$25 o de otra cifra razonable fijada por el tribunal, siempre que no supere el costo real de la tarea administrativa

La notificación deberá indicar con precisión cuánto se debe pagar junto con la tasa pendiente

Además, si la presentación inicial se anula y la parte contraria ya abonó una tasa por su respuesta, el tribunal tendrá que devolver ese dinero sin sumar cargos administrativos extra

Formas válidas para corregir el pago

La AB 1951 establece que la deuda solo podrá regularizarse con medios considerados seguros

Entre ellos figuran el efectivo, los cheques certificados, los cheques de caja y cualquier otro mecanismo autorizado por cada tribunal

No podrán usarse cheques personales ni cheques de viajero para subsanar un pago rechazado

La norma también introduce un requisito para mejorar el control de los reembolsos: las devoluciones asociadas a pagos electrónicos deberán incluir identificadores de transacción