California aprobó un nuevo marco regulatorio para los centros de datos, cuya expansión se aceleró con el crecimiento de la inteligencia artificial
El gobernador Gavin Newsom firmó el 21 de septiembre un paquete de siete leyes que modifica las condiciones para el uso de recursos, el desarrollo de infraestructura y la autorización de nuevos establecimientos
Siete leyes para regular los centros de datos
El paquete está integrado por las normas AB 1577, AB 2383, AB 2469, AB 2619, SB 886, SB 887 y SB 1168
Newsom afirmó que las nuevas disposiciones buscan que las empresas asuman los costos derivados de sus proyectos y que esas cargas no recaigan sobre las familias
Entre los principales cambios se encuentra la SB 1168. La norma ordena a la Comisión de Servicios Públicos evaluar estructuras tarifarias para que los centros de datos afronten una parte razonable de los costos de transmisión, distribución y nueva capacidad eléctrica necesarios para cubrir su demanda
La AB 1577 amplía la información que los operadores deben entregar sobre sus instalaciones. Los datos incluyen la ubicación, el tamaño, la eficiencia energética y el consumo de combustible, además de estimaciones requeridas durante determinados procesos de aprobación
Las demás disposiciones regulan aspectos vinculados con la conexión a la red eléctrica, el desarrollo de infraestructura y las condiciones para avanzar con nuevos proyectos
Nuevas exigencias sobre el consumo de agua
Las leyes AB 2469 y AB 2619 incorporan requisitos relacionados con el agua utilizada por estas instalaciones
Las medidas buscan que las autoridades conozcan mejor la demanda prevista y la disponibilidad del recurso antes de autorizar determinados proyectos
La aprobación representa un cambio respecto de 2025, cuando Newsom vetó la AB 93, una iniciativa que establecía obligaciones de información sobre el consumo de agua de los centros de datos. En ese momento, sostuvo que no quería imponer exigencias rígidas sin comprender plenamente su impacto sobre las empresas y los consumidores
Condiciones ambientales para los nuevos proyectos
La SB 887 modifica el tratamiento ambiental de estos desarrollos. La ley cambia las condiciones de acceso a procedimientos acelerados y vincula esos beneficios al cumplimiento de determinados estándares estatales
Newsom sostuvo que el nuevo marco apunta a que los habitantes de California mantengan el control sobre el impacto de los centros de datos y a que las ganancias de las compañías no se obtengan a costa de la población
El crecimiento de la infraestructura para inteligencia artificial
El avance de la inteligencia artificial aumentó la demanda de instalaciones capaces de alojar servidores y otros equipos informáticos de gran capacidad
Estos centros requieren grandes cantidades de electricidad y, según la tecnología de refrigeración empleada, también pueden consumir volúmenes importantes de agua
California alberga casi 300 centros de datos y cuenta con decenas de proyectos adicionales en distintas etapas de desarrollo. La expansión generó debates sobre el uso de los recursos, la infraestructura necesaria y sus posibles efectos sobre los residentes
La oposición también aparece en las encuestas. Un estudio realizado entre 1578 adultos mostró que el 73% rechazaba la construcción de un centro de datos destinado a inteligencia artificial en su zona. Entre los votantes probables, el rechazo llegó al 77%
Además, el 63% de los consultados manifestó preocupación por el impacto ambiental de estas instalaciones