El primer ministro de Canadá, Mark Carney, acusó a la empresa estadounidense Cleveland-Cliffs de traicionar a los trabajadores canadienses luego de que su filial Stelco anunciara recortes de personal que atribuyó, en parte, al impacto de los aranceles impulsados por el presidente Donald Trump

Carney cuestionó especialmente al director ejecutivo de Cleveland-Cliffs, Lourenco Goncalves, quien había respaldado públicamente los gravámenes del 50% aplicados al acero. El empresario los definió como una medida necesaria para proteger a los productores estadounidenses

“Nuestros pensamientos están con los trabajadores y sus familias, que fueron traicionados por la empresa”, afirmó Carney, quien señaló que buscaba expresarse con claridad sobre la situación

Hasta 500 puestos afectados en Ontario

Stelco informó que podría afectar a hasta 500 empleados debido a la suspensión indefinida de sus operaciones de acero laminado en frío y revestido en la planta de Hamilton, Ontario. Parte de la producción será trasladada a sus instalaciones de Lake Erie, en Nanticoke

En un comunicado interno, la compañía sostuvo que los aranceles estadounidenses redujeron de forma considerable el mercado para sus productos laminados y galvanizados. También indicó que la demanda en los mercados donde opera habitualmente cayó casi un 25% durante el segundo trimestre frente al promedio trimestral de 2024, con una disminución del 10% en Canadá

Advertencia de acciones legales

Carney amenazó con recurrir a la Justicia contra Cleveland-Cliffs, al recordar que la compañía asumió obligaciones laborales vinculantes tras comprar Stelco por 3.400 millones de dólares canadienses en 2024

El gobierno canadiense aprobó la operación en octubre de ese año con la condición de que Cleveland-Cliffs cumpliera compromisos laborales durante cinco años. Entre ellos figura mantener al menos la misma cantidad de trabajadores sindicalizados y conservar a la gran mayoría de los empleados no sindicalizados

“Hay dinero disponible del gobierno federal”, dijo Carney al referirse a la asistencia ofrecida para preservar los puestos de trabajo, aunque no precisó el monto ni los términos de la ayuda

El primer ministro añadió que la empresa realizó compromisos formales y que tiene obligaciones legales en materia de empleo. “Utilizaremos todas las facultades a nuestro alcance y las aplicaremos con toda la fuerza de la ley”, afirmó

Escalada comercial entre Canadá y Estados Unidos

Los despidos se producen en medio del agravamiento de la disputa comercial entre ambos países. Trump impuso aranceles del 50% al acero canadiense y a otros productos, mientras Ottawa respondió con sus propios gravámenes

Durante un acto celebrado el lunes en la Casa Blanca, en el que se anunció una nueva planta siderúrgica de 15.000 millones de dólares en Iowa, Trump atribuyó a sus aranceles la reducción de las importaciones de acero extranjero y el aumento de las inversiones en Estados Unidos

El mandatario sostuvo que las empresas están construyendo instalaciones en territorio estadounidense porque buscan evitar el pago de esos aranceles

Cleveland-Cliffs no había respondido de inmediato a las declaraciones de Carney