Tras pasar el verano alimentándose de salmón rojo, los osos pardos más corpulentos de Alaska vuelven a competir por el título del ejemplar más grande de la Semana del Oso Gordo
Chunk, identificado oficialmente como el Oso 32, ganó la edición de 2025 con un peso estimado de 1.200 libras y ahora intenta quedarse nuevamente con la corona
Un torneo entre 16 osos
La competencia celebra su 12ª edición con un cuadro de eliminación directa integrado por 16 osos que frecuentan las zonas cercanas al río Brooks, en el Parque Nacional y Reserva Katmai
Entre sus principales rivales aparece Gully, conocido también como el Oso 903 y descendiente de Grazer, una hembra que ganó el concurso en dos oportunidades
La votación se realiza en línea y el ganador será anunciado el 29 de septiembre. Antes de elegir, el público puede observar a los animales a través de cámaras que transmiten en vivo desde la reserva
El salmón, clave para sobrevivir al invierno
Los aproximadamente 2.200 osos pardos de la reserva aprovechan el regreso del salmón al río Brooks. Durante la migración, algunos logran atrapar los peces en el aire mientras avanzan corriente arriba para desovar
Desde finales de junio, los osos comen grandes cantidades para acumular grasa antes de la hibernación. Durante ese periodo no ingieren alimentos ni agua y pueden perder cerca de un tercio de su peso corporal
Los machos adultos suelen pesar entre 600 y 900 libras, equivalentes a unos 270 a 410 kilogramos, a mediados del verano. Después de alimentarse, los ejemplares más grandes pueden superar ampliamente las 1.000 libras. Las hembras son, en promedio, un tercio más pequeñas
Una competencia basada en imágenes e historias
Los participantes no son pesados. Los votantes comparan fotografías del comienzo y del final del verano, cuando los osos pasan de una apariencia más delgada a otra mucho más robusta
La elección también puede depender de la personalidad o de la historia de cada ejemplar. Para participar, los osos deben frecuentar el área próxima al río
Chunk y Grazer ya protagonizaron un episodio recordado. En 2024, el cachorro de Grazer, identificada como la osa 128, cayó por Brooks Falls y terminó en el sector de pesca ocupado por Chunk. El macho lo atacó y lo hirió; aunque Grazer intervino, el cachorro murió
Después de ese enfrentamiento, el público eligió a Grazer sobre Chunk. Un año más tarde, Chunk regresó y obtuvo el título
La Semana del Oso Gordo comenzó en 2014 como una iniciativa interactiva para acercar al público a los osos pardos, parientes costeros de los osos grizzly