Conducir un auto automático suele reducir la cantidad de maniobras, pero no elimina la necesidad de conocer cómo funciona su transmisión. Las cajas convencionales con convertidor de par, las CVT y las de doble embrague utilizan mecanismos diferentes
Por eso, una indicación válida para un tipo de caja puede no aplicarse a otro. Ante dudas sobre mantenimiento, remolque o funcionamiento, siempre hay que seguir el manual del vehículo
Cómo estacionar en una pendiente
La posición P bloquea la transmisión para impedir que las ruedas sigan girando. Si se coloca P y se libera el pedal de freno antes de accionar el freno de estacionamiento, el auto puede desplazarse unos centímetros y dejar su peso apoyado sobre el mecanismo de bloqueo
Una alternativa es detener completamente el vehículo, seleccionar N, accionar el freno de estacionamiento, volver a pisar el freno y colocar P. También se puede mantener presionado el freno, activar primero el freno de estacionamiento y seleccionar P después. La posición N no es imprescindible en todos los modelos
Lo importante es que el peso del auto quede sostenido por el freno de estacionamiento y no únicamente por el bloqueo de la transmisión. Algunos vehículos con freno eléctrico automatizan parte de esta secuencia
Qué hacer en un semáforo
En una detención breve no es necesario cambiar constantemente entre D y N. Las transmisiones modernas están preparadas para permanecer en D mientras el conductor mantiene accionado el freno
Los sistemas Auto Hold siguen esa lógica: mantienen el vehículo detenido mediante los frenos mientras la transmisión continúa engranada. En una detención muy prolongada, puede utilizarse N o P según el manual y las condiciones de circulación
Por qué no conviene bajar en punto muerto
Al circular en N durante una bajada se pierde la retención del motor y una mayor parte del control de velocidad recae sobre los frenos. En pendientes prolongadas conviene mantener una marcha engranada y elegir, cuando sea necesario, una relación que permita aprovechar el freno motor
Además, en los vehículos modernos la gestión electrónica puede reducir o cortar la inyección durante la desaceleración con una marcha engranada. Por eso, pasar a punto muerto no supone necesariamente un ahorro de combustible
El cuidado de las cajas de doble embrague
En una transmisión de doble embrague, mantener el vehículo quieto en una pendiente mediante pequeños movimientos del acelerador puede dejar los embragues parcialmente acoplados. Esto puede generar temperatura y desgaste
Para sostener el auto hay que utilizar el pedal de freno, el freno de estacionamiento o el sistema Auto Hold, si está disponible. En un embotellamiento sobre una pendiente, también es preferible esperar detenido y avanzar cuando haya espacio en lugar de moverse continuamente unos pocos centímetros
Mantenimiento y tipo de fluido
No existe un kilometraje universal para cambiar el fluido de todas las cajas automáticas. Los fabricantes establecen planes diferentes según el tipo de transmisión y las condiciones de uso
Algunos vehículos requieren inspecciones o reemplazos periódicos. Otros no establecen un cambio programado en condiciones normales, pero sí lo contemplan cuando el uso es severo. El fluido debe ser exactamente el especificado para esa caja: una transmisión convencional, una CVT y una de doble embrague pueden necesitar productos diferentes
El remolque no se resuelve siempre con N
Seleccionar N no significa que cualquier vehículo pueda ser remolcado con las ruedas apoyadas sobre el piso. La posibilidad depende del diseño de la transmisión, su sistema de lubricación y el tipo de tracción
Algunos modelos admiten un remolque de emergencia durante una distancia y a una velocidad limitadas. Otros deben trasladarse sobre una plataforma. Ante una avería, hay que consultar el procedimiento previsto por el fabricante
La maniobra que nunca hay que hacer
El vehículo debe estar completamente detenido antes de cambiar el sentido de marcha. No hay que seleccionar R mientras todavía avanza hacia adelante ni D mientras retrocede. Lo mismo se aplica a P, porque esa posición bloquea la transmisión
En muchos vehículos modernos, la electrónica impide algunas maniobras cuando detecta una velocidad incompatible, pero esa protección no reemplaza el uso correcto de la selectora