Gadi Eisenkot, exjefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel, se convirtió en el principal desafiante de Benjamin Netanyahu de cara a las elecciones del 27 de octubre

Netanyahu acumula casi 19 años como primer ministro, repartidos en tres períodos. Sin embargo, su posición se debilitó tras el ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023, la crisis de los rehenes y una guerra extendida a varios frentes

Un sondeo indica que el 68% de los votantes considera que aquel ataque será un factor central al decidir su voto. El primer ministro también enfrenta el desgaste provocado por su reforma judicial, cuestionada por sus efectos sobre la separación de poderes, y por un juicio por corrupción que continúa en los tribunales

Una disputa abierta en el Parlamento

Eisenkot fundó el partido Yashar tres años después de ingresar a la política como legislador, en 2022. Las encuestas lo ubican por delante de Netanyahu cuando se pregunta quién sería un mejor primer ministro. La coalición que lo respalda también aparece con una ventaja parcial en la proyección de bancas

El resultado, sin embargo, está abierto. En el sistema parlamentario israelí, ningún bloque alcanza por ahora las 61 bancas necesarias para formar una mayoría

El candidato nació en el norte de Israel y creció en el sur. Es hijo de inmigrantes judíos procedentes de Marruecos y forma parte de la población israelí de origen sefaradí. Su trayectoria militar contrasta con su relativamente reciente llegada a la política

El peso de una carrera militar

Eisenkot fue jefe del Estado Mayor entre 2015 y 2019. Antes había comandado la Brigada Golani, dirigido las operaciones militares y encabezado el Mando Norte

Dos exjefes militares llegaron a ocupar el cargo de primer ministro. Eisenkot busca convertirse en el tercero. Su combina una postura favorable al uso de la fuerza con la exigencia de que las operaciones tengan objetivos políticos y estratégicos posibles

Ese enfoque se opone a la crítica que formula contra Netanyahu por la falta de objetivos de largo plazo en Gaza. Eisenkot también reclama investigar las responsabilidades del gobierno en la preparación previa al ataque de Hamas

Rehenes, pérdidas familiares y una propuesta centrista

Durante su participación en el gabinete de guerra, Eisenkot colocó la recuperación de los rehenes como prioridad, incluso si era necesario prolongar una pausa militar o acordar un alto el fuego

En ese período murió Gal, uno de sus hijos, durante una operación en Gaza destinada a recuperar los cuerpos de dos rehenes fallecidos en cautiverio. Después murieron dos sobrinos suyos mientras cumplían funciones militares

Eisenkot se presenta como un centrista comprometido con Israel como Estado judío y democrático. Su propuesta busca modificar el liderazgo sin romper con la centralidad de la seguridad y la identidad nacional

Relaciones exteriores y reformas internas

El candidato propone recomponer las relaciones internacionales, terminar la guerra de Gaza y limitar la violencia de colonos extremistas contra palestinos en Cisjordania, territorio ocupado desde 1967

También rechaza la reforma judicial impulsada por Netanyahu y reclama una mayor participación de los jóvenes ultraortodoxos en el servicio militar, una cuestión que provoca un creciente malestar entre otros sectores de la sociedad

Eisenkot advierte que una nueva victoria de la coalición de derecha podría debilitar la democracia, el liberalismo y el Estado de derecho. Asimismo, cuestiona cualquier proyecto de anexión de Cisjordania, que incorporaría a 2,8 millones de palestinos y pondría en riesgo la mayoría demográfica judía, según su interpretación

A mediados de 2024 abandonó el gabinete de guerra por sus desacuerdos con las decisiones de Netanyahu. Ahora ambos vuelven a encontrarse en una competencia electoral que definirá si Israel mantiene el rumbo actual o intenta reemplazarlo mediante una nueva mayoría parlamentaria