PARÍS. Léa Guiragossian, una estudiante de Medicina de 22 años, viajó desde Bordeaux hasta París con la esperanza de ver al papa León XIV durante su visita a Francia. Su historia refleja una tendencia que despierta expectativas dentro de la Iglesia Católica: el acercamiento de nuevos fieles, especialmente jóvenes
El fenómeno aparece en distintos países occidentales, entre ellos Francia, Estados Unidos, Reino Unido, España, Bélgica y Alemania. Se desarrolla en sociedades marcadas por el secularismo, los escándalos de abuso sexual y la competencia de otras corrientes cristianas
Durante un encuentro celebrado en París, León XIV escuchó a conversos y a personas que se preparaban para recibir el bautismo. El pontífice calificó de “paradójico” el crecimiento espiritual en un país profundamente laico y sostuvo que la Iglesia debe respetar las historias personales y ofrecer un ambiente acogedor
También advirtió que el desafío consiste en acompañar a los nuevos fieles para que puedan perseverar en su camino religioso
Francia registra un fuerte aumento de bautismos adultos
Según datos de la Conferencia Episcopal Francesa, en 2026 se bautizaron 13.234 adultos, frente a los 4263 registrados en 2019, antes de la pandemia. Además, las conversiones de adolescentes llegaron a 8152, por encima de las 7404 contabilizadas en 2025
Un estudio elaborado para la institución indica que el 82% de los nuevos conversos tiene menos de 40 años. El grupo más numeroso está compuesto por jóvenes de entre 18 y 25 años, y la mayoría son mujeres
El clero francés sostiene que los conversos no suelen responder al político conservador que a menudo se les atribuye. Guiragossian, quien completó dos años de catequesis antes de convertirse, afirma que no se considera conservadora
La joven cuenta que sus padres eran protestantes y que comenzó a acercarse al catolicismo después de que una amiga la invitara a misa. El ambiente del templo, iluminado con velas y orientado especialmente a los jóvenes, la llevó a regresar cada semana
Quienes acompañan a los conversos describen, en muchos casos, a personas de familias poco religiosas y de sectores trabajadores. Algunas recuperan la fe de sus abuelos a través de amigos, familiares o redes sociales
Entre las motivaciones aparecen la búsqueda de respuestas ante las guerras y la inestabilidad política, así como la necesidad de consuelo después de una pérdida o una crisis personal
Estados Unidos también muestra señales de recuperación
En Estados Unidos todavía no hay datos nacionales definitivos que permitan confirmar una tendencia consolidada. Sin embargo, después de la caída registrada durante la pandemia, el número de personas que se acercan al catolicismo comenzó a recuperarse de manera sostenida
En marzo, un relevamiento realizado sobre 140 de las casi 200 diócesis del país registró un aumento del 38% en las inscripciones al programa de incorporación plena a la Iglesia respecto de 2025
El programa incluye a personas bautizadas en otras confesiones cristianas, nuevos cristianos y católicos que aún no completaron todos los sacramentos. Además, un estudio publicado en agosto detectó una mayor participación en actividades religiosas y asistencia a misa en decenas de universidades
El crecimiento de la población católica adulta estadounidense está impulsado principalmente por la inmigración y los nacimientos. Aun así, la cantidad de conversos continúa siendo muy inferior a la de quienes abandonan la fe
La búsqueda de certezas entre las nuevas generaciones
Un estudio realizado por la Arquidiócesis de Chicago mostró que el 34% de los conversos pertenece a la Generación Z y el 35% a la generación millennial. La Generación X representa el 20% y los baby boomers, el 10%
Los resultados indican que, al igual que en Francia, los nuevos fieles estadounidenses son mayoritariamente jóvenes. Casarse con una persona católica, una razón tradicional para convertirse, parece haber perdido importancia
En cambio, muchas personas buscan en la Iglesia un conjunto de verdades ancestrales que funcione como ancla en un mundo inestable y cambiante. Las crisis vitales también aparecen como un factor relevante
En 2025, la Arquidiócesis de Chicago incorporó a 2430 adultos, la cifra más alta desde 2013. Durante la Pascua de 2026, otras 1059 personas se sumaron a la Iglesia, un 52% más que las 696 registradas el año anterior
El 12% de quienes participaron en el programa de conversión afirmó que la elección de León XIV, el primer papa nacido en Estados Unidos, despertó su curiosidad e interés por convertirse
Los especialistas, sin embargo, advierten que todavía faltan datos para determinar cuánto influyó la figura del pontífice. Las afiliaciones religiosas han mostrado comportamientos irregulares en los últimos años y, según responsables pastorales, muchos de los conversos de 2026 habían iniciado su proceso antes de la elección papal
El aumento de conversiones no compensa el abandono del catolicismo ni el descenso sostenido de los bautismos infantiles. Los nuevos fieles representan una pequeña fracción de los 1400 millones de católicos que hay en el mundo, pero aportan un renovado impulso espiritual a la Iglesia