Un rebaño de ovejas quedó registrado mientras caminaba en círculos de manera continua durante más de 15 días. El comportamiento ocurrió en una granja de Mongolia Interior, al norte de China, y también se habría mantenido durante la noche

Las imágenes muestran a decenas de animales desplazándose en el sentido de las agujas del reloj hasta formar una ronda casi perfecta. Algunas ovejas permanecen fuera del circuito y otras se quedan quietas en el centro

El fenómeno comenzó el 4 de noviembre de 2022. Hasta el momento, no se determinó si los animales interrumpían la marcha para alimentarse o descansar

Una conducta asociada al confinamiento

Matt Bell, docente y director del Departamento de Agricultura de la Universidad de Hartpury, planteó que las ovejas podrían haber desarrollado una conducta repetitiva por permanecer durante largos períodos dentro del corral

De acuerdo con esa hipótesis, la frustración provocada por el espacio limitado habría impulsado a algunos animales a caminar reiteradamente en círculos. Luego, el resto del rebaño se habría sumado al recorrido por imitación y comportamiento gregario

La propietaria, identificada como la señora Miao, tiene ovejas distribuidas en 34 corrales. Sin embargo, la conducta solo fue observada en el rebaño del corral número 13

Las hipótesis sobre la salud del rebaño

Otra posibilidad analizada fue la listeriosis, una infección bacteriana que puede provocar que los animales caminen en círculos o se apoyen contra objetos fijos. La enfermedad se transmite mediante el consumo de alimentos contaminados con Listeria monocytogenes

En rumiantes, este cuadro puede causar inflamación cerebral, abortos o una infección generalizada. Entre sus síntomas se encuentran el decaimiento, la falta de apetito, la fiebre, la pérdida de coordinación, la salivación, la parálisis facial y la marcha circular

También se mencionaron la depresión y la inapetencia como posibles causas. No obstante, las ovejas del corral aparentemente se encontrarían en buen estado de salud, por lo que la explicación vinculada con el confinamiento continúa entre las principales hipótesis