MENDOZA.— Después de diez años de demoras, críticas y modificaciones, el antiguo zoológico provincial reabrió como Ecoparque Mendoza. El predio dejó atrás la exhibición de animales como eje principal y adoptó un enfoque centrado en el bienestar, la conservación de la biodiversidad y la educación ambiental
Sin embargo, 952 animales todavía permanecen en el lugar. Son parte de los casi 3000 ejemplares que tenía el zoológico antes de su transformación. Entre los que siguen allí hay más de 200 animales exóticos, unos 600 de corral y más de 100 autóctonos
Durante la última década, 2011 animales fueron trasladados: 1454 mediante un programa de adopción responsable, 488 a santuarios y 69 fueron reinsertados en distintos hábitats. Los ejemplares que continúan en el predio viven en condiciones de cautiverio o semicautiverio
Una parte importante no puede ser liberada. Entre ellos se encuentran cebras, camellos, antílopes y distintos tipos de monos, especies exóticas o exóticas invasoras que no pueden regresar a la naturaleza en Mendoza ni en otras zonas del país. Además, no hay suficientes centros especializados para recibirlos
El nuevo modelo permite que los animales se oculten si no desean ser vistos. También contempla tareas de control poblacional, como vasectomías, y derivaciones progresivas a medida que se habilitan nuevos lugares. Los recintos están separados del circuito público mediante barreras y vegetación para reducir el impacto de las visitas
Un proyecto que cambió durante la ejecución
La ley que creó el Ecoparque ingresó en la Legislatura provincial en agosto de 2014 y fue aprobada en 2016. El plan original atravesó una reestructuración por restricciones presupuestarias y, para noviembre de 2024, el proyecto tenía una ejecución cercana al 35%. Finalmente, el diseño fue modificado
El circuito habilitado para mendocinos y turistas tiene 600 metros lineales. El recorrido es gratuito, requiere reserva previa y dura alrededor de dos horas. Los turnos disponibles para noviembre ya estaban agotados
Durante la visita se pueden conocer construcciones sostenibles con techos forestados, sectores reforestados, espacios recuperados del antiguo zoológico y áreas que dejaron de utilizarse para exhibir animales. El trayecto incluye bebederos, lugares de descanso, carteles informativos y códigos QR con audios y contenidos sobre la historia del predio y sus tareas de conservación
El Ecoparque también funciona como centro de recepción, rehabilitación, derivación y manejo animal. Durante 2026 recibió más de 700 ejemplares, principalmente provenientes del tráfico ilegal, decomisos, cautiverio o situaciones de maltrato. Veterinarios y equipos especializados evalúan su salud y las posibilidades de recuperación para una eventual liberación
En determinados sectores pueden observarse maras, zorros y otros animales que se desplazan libremente. La observación se realiza de manera no invasiva y bajo condiciones destinadas a preservar el bienestar de los ejemplares
Recuperación de edificios y nuevos usos
El plan incluye la recuperación de antiguos recintos y construcciones patrimoniales. El jirafario está siendo acondicionado para actividades educativas y encuentros, mientras que el antiguo focario será transformado en un anfiteatro para propuestas culturales y recreativas
También se llamó a licitación para refuncionalizar la Unidad de Servicio Puerta Norte, situada en el antiguo acceso al zoológico, sobre la avenida del Libertador. El proyecto contempla restaurar edificios diseñados en 1941 por el arquitecto y paisajista Daniel Ramos Correa, sumar servicios gastronómicos y culturales y recuperar los sanitarios públicos