Mucho antes de competir por un escaño en el Congreso, Marty O’Donnell ganó notoriedad como compositor de la saga de videojuegos Halo. Su popularidad impulsó un foro de seguidores que el candidato republicano de Nevada convirtió en una herramienta de movilización política
O’Donnell ejerce el liderazgo de facto del grupo, conocido como “The Marty Army”, y llegó a describirse como su “dictador benevolente”. También recurrió a sus integrantes para recaudar fondos y organizó un encuentro de dos días en un casino, con un torneo de videojuegos, paneles y discursos
Sin embargo, miles de mensajes publicados entre 2022 y 2026 muestran otra faceta de la comunidad. En el foro aparecen insultos raciales, minimizaciones de los crímenes de la Alemania nazi y defensas de teorías conspirativas vinculadas al supremacismo blanco
Moderación y lenguaje codificado
La mayoría de las conversaciones trata sobre videojuegos y estrategias de juego. Otras secciones abordan la carrera musical de O’Donnell, la política y la actualidad. Parte de los mensajes ofensivos surgió como respuesta a comentarios aparentemente inocuos
En mayo de 2022, usuarios emplearon emojis con letras para aludir a insultos contra personas negras. Según antiguos integrantes, el lenguaje codificado permitía eludir la atención de los moderadores, ya que los mensajes racistas más explícitos podían provocar sanciones
La plataforma limita el uso repetido de determinados emojis en las reacciones a una publicación. Esa característica habría influido en la forma en que algunos usuarios intentaban escribir los insultos
O’Donnell trasladó el foro original, creado en 2001 por desarrolladores de Halo, a Discord. El nombre del grupo nació como una referencia humorística a los seguidores de la banda de glam rock Kiss. El sitio web de su campaña enlaza con el servidor, que también promocionó en redes sociales
Mensajes sobre el nazismo y el antisemitismo
Algunas publicaciones defendieron aspectos del nazismo, cuestionaron la responsabilidad de Adolf Hitler o incluyeron la expresión “Heil Hitler”. Algunos usuarios fueron expulsados, pero muchas de sus publicaciones permanecieron visibles
O’Donnell ha escrito que rechaza el fascismo y ha afirmado que no tolera el racismo ni el antisemitismo. Su campaña sostiene que, desde que conoció el problema en primavera, asignó a una persona para supervisar el foro y retirar mensajes de odio
El equipo afirmó que casi 200 usuarios fueron expulsados por expresiones de odio. También reconoció que algunas publicaciones pasaron inadvertidas durante años
En otra discusión, O’Donnell advirtió que cualquier indicio de antisemitismo provocaría la expulsión inmediata del responsable. Los usuarios respondieron con un emoji asociado por organizaciones contra el odio con estereotipos antisemitas y con el término “goy”, utilizado en ocasiones de forma despectiva contra personas no judías
Una especialista en comunidades extremistas describió esos mensajes como lenguaje antisemita codificado y distinguió esos casos de expresiones abiertamente nazis
La campaña enfrenta el contenido del foro
La campaña afirma que O’Donnell defiende firmemente a Israel y que continuará combatiendo el antisemitismo, la desinformación y el odio. También negó que el candidato se hubiera disfrazado de Benito Mussolini, aunque él había compartido una fotografía de una máscara que describió como parecida al dictador italiano
El equipo explicó que la máscara formaba parte de un disfraz de Halloween utilizado casi dos décadas atrás y que no había sido comprada como una representación de Mussolini
O’Donnell, respaldado por Donald Trump, se enfrenta a la representante demócrata Susie Lee en las elecciones del 3 de noviembre. La contienda se desarrolla mientras los republicanos intentan conservar una mayoría muy estrecha en la Cámara de Representantes. El partido redujo recientemente el gasto previsto en varias carreras, incluida la de Nevada
Dentro del propio foro, algunos miembros advirtieron en 2024 que el servidor podía convertirse en un problema para la carrera política de O’Donnell si alguien realizaba una revisión de vulnerabilidades