La isla Haihua fue concebida como un destino turístico y residencial inspirado en Palm Jumeirah, en Dubái. Sus islotes artificiales, dispuestos como los pétalos de una flor, debían albergar hoteles, centros comerciales, viviendas y espacios de entretenimiento

Evergrande invirtió alrededor de US$12.000 millones, en su mayor parte mediante préstamos. La empresa calculaba que necesitaría otros US$23.000 millones para completar departamentos destinados a hasta 200.000 personas

Una ciudad construida antes de tener habitantes

Antes del colapso del grupo, Evergrande afirmó haber terminado y entregado 60.000 departamentos. Sin embargo, otras construcciones nunca superaron sus cimientos de hormigón. Con el tiempo, esos espacios se llenaron de agua de lluvia y se transformaron en estanques para pescar

También quedaron abandonadas 39 torres de departamentos casi terminadas, pero nunca vendidas. El complejo incluye además un centro comercial sin tiendas, un parque temático sin visitantes, playas artificiales peligrosas y calles comerciales que parecen escenarios vacíos

El hotel The Castle, construido para recibir la avalancha de turistas prevista, tiene 5100 habitaciones. Sus dos piscinas exteriores están vacías y el establecimiento funciona principalmente con viajeros de bajo presupuesto durante la temporada alta

El quiebre del modelo inmobiliario

El proyecto fue impulsado por Xu Jiayin, fundador y expresidente de Evergrande. La compañía se hundió en 2021 bajo una deuda superior a US$300.000 millones, después de que las autoridades restringieran el acceso de los promotores inmobiliarios al crédito

La falta de financiamiento paralizó las obras y agravó la crisis del sector inmobiliario chino. Las ventas de viviendas nuevas descendieron a su nivel más bajo en más de 15 años, mientras la confianza de los compradores se debilitaba

El gobierno municipal de Danzhou controla ahora gran parte de Haihua e intenta mantener vivo el concepto original. La promociona como un destino para turistas y compradores de viviendas, aunque no existen estimaciones fiables sobre su población actual

Un futuro sostenido por expectativas

La isla atrajo principalmente a jubilados del norte de China que buscaban un lugar cálido para pasar el invierno. En la zona residencial funcionan restaurantes de comida norteña y servicios de atención geriátrica

Algunos propietarios sufrieron fuertes pérdidas. Un departamento adquirido cinco años atrás podría venderse hoy por la mitad de la inversión original. En contraste, el precio por metro cuadrado llegó a multiplicarse por más de tres entre 2015 y su máximo de 2021

Haihua conserva hoteles, villas, iglesias de imitación y plazas diseñadas para fotografías, pero gran parte del complejo permanece vacío. Para sus defensores, la llegada de una pequeña proporción de los aproximadamente 300 millones de chinos que se jubilarán durante la próxima década todavía podría darle una oportunidad