Centenares de personas, vestidas en su mayoría de blanco, acompañaron en Kiev el funeral de Vitalina Yarovenko, una estudiante universitaria de 20 años que murió el fin de semana mientras ayudaba a heridos de un ataque ruso
La despedida comenzó en la catedral de San Miguel, donde sacerdotes rezaron junto al ataúd abierto y familiares y amigos se acercaron para decir adiós. La familia pidió que los asistentes llevaran blanco o camisas tradicionales ucranianas, en lugar de negro, para que Vitalina “no se sintiera tan triste”
Un cortejo reservado a los caídos
Aunque era civil, su madre pidió para ella el tipo de procesión que en Ucrania se usa para honrar a los militares muertos en combate. Varias centenas de personas siguieron el féretro cuesta abajo hasta la plaza de la Independencia
El tránsito se detuvo durante unos minutos. Conductores bajaron de sus autos y guardaron silencio; algunos se arrodillaron y otros se llevaron la mano al pecho
Murió al socorrer a otros
Yarovenko cursaba el cuarto año de Psicología en la Universidad Nacional de Kyiv-Mohyla Academy y había sido instructora en una escuela de entrenamiento militar vinculada a la universidad. En julio comenzó a colaborar con los Hospitallers, una organización médica ucraniana que atiende y evacua heridos en zonas atacadas
El sábado temprano corrió al lugar de un ataque con misiles en el distrito de Darnytskyi, en Kiev. Mientras ella y otros voluntarios trabajaban allí, otro proyectil cayó sobre el mismo sitio, según sus allegados
Autoridades ucranianas han acusado antes a Rusia de usar ataques consecutivos para golpear a rescatistas: un primer impacto atrae a los equipos de emergencia y el segundo busca herirlos o matarlos. Esa táctica suele llamarse “doble golpe”
El dolor de dos madres
En la plaza de la Independencia, la multitud guardó un minuto de silencio por quienes murieron defendiendo a Ucrania. La madre de Vitalina, Nataliia, habló con una fotografía de su hija en la mano y dijo que entregaba “el sentido de toda su vida”
“No quiero una heroína en casa. Quiero a mi hija en casa. Pero este fue su camino”, dijo entre lágrimas
Junto a ella estaba otra madre llamada también Nataliia, cuya hija Eva Royce, de 25 años, trabajaba con Yarovenko y también murió. Sus restos no habían sido sepultados aún porque seguía la identificación de partes recuperadas severamente quemadas
“Era una reina”
Amigos de Vitalina recordaron que pensaba alistarse después de terminar su cuarto año en la universidad. Dijeron que su decisión de hacer voluntariado tras los ataques mostraba cuán comprometida estaba con ese plan
Otra amiga contó que reunía dinero para el ejército, colaboraba en un hospital militar y ayudaba a organizar entrenamiento castrense para jóvenes. La describieron como divertida, enérgica y capaz de animar cualquier ambiente
“Siempre hacía bromas. Nunca era aburrido estar con ella”, dijo una de sus amigas. “Llegaba temprano a clase como si saliera a una pasarela. Era tan hermosa, simplemente una reina”
Una noche de fuego y escasez
La fuerza aérea ucraniana informó que esa noche Rusia lanzó 220 armas aéreas sobre el país, entre ellas 35 misiles y 185 drones. De los 27 misiles balísticos Iskander-M o lanzados desde sistemas S-400, las defensas ucranianas interceptaron solo uno, además de un misil guiado de lanzamiento aéreo
Las autoridades ucranianas dijeron que al menos nueve personas murieron y 33 resultaron heridas en Kiev. El ataque volvió a mostrar la escasez crítica de interceptores para frenar misiles balísticos. Ucrania depende en gran medida de sistemas Patriot de fabricación estadounidense, pero las municiones defensivas siguen siendo insuficientes
Al final de la ceremonia, los asistentes fueron pasando de a uno para dejar flores blancas junto al ataúd. Más tarde, Vitalina fue enterrada en un cementerio militar de Kiev, un honor poco habitual para civiles
Su madre cerró la despedida hablando del futuro que imaginó para su hija y del que todavía, dijo, los ucranianos deben defender
“Debemos resistir esta guerra para que esta tierra siga siendo de nuestros hijos ucranianos”, dijo. “Me habría gustado darle una hermosa boda, pero hoy eso ya no es posible”