La Corte Suprema de Michigan ordenó a los reguladores estatales volver a examinar un permiso clave que había permitido avanzar con un túnel destinado a llevar un oleoducto bajo una parte de los Grandes Lagos
La decisión, adoptada por 6 votos contra 1, complica aún más el futuro de Line 5, un ducto de 73 años propiedad de la empresa canadiense Enbridge que transporta petróleo desde Superior, Wisconsin, hasta Sarnia, Ontario
Un proyecto bajo fuerte presión
El tramo en discusión recorre unos 4 millas, es decir 6 kilómetros, por el fondo del estrecho de Mackinac, donde confluyen los lagos Hurón y Michigan. Enbridge quiere enterrarlo en un túnel bajo ese paso de agua
Ambientalistas y la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, insisten en que el ducto debe retirarse por completo del área. Sostienen que un derrame tendría consecuencias graves para los Grandes Lagos y su entorno
La Comisión de Servicio Público de Michigan había aprobado el permiso para construir el túnel en 2023. Luego demandaron cuatro naciones tribales del estado junto con varios grupos ambientalistas
Las objeciones que pesaron en el fallo
El tribunal concluyó que, al otorgar la autorización, los reguladores no evaluaron si el túnel prolongaría la vida útil del oleoducto y si eso generaría un daño ambiental mayor
También señaló inconsistencias en la comparación de alternativas, como el uso de camiones o trenes para trasladar el petróleo, y dijo que no se analizó el impacto del proyecto sobre la pesca, la navegación y otros derechos públicos vinculados a los Grandes Lagos
Los opositores afirman que una obra de este tipo no tiene antecedentes en otro lugar y que convertiría durante años el estrecho de Mackinac, un sitio sagrado para las tribus indígenas anishinaabe, en una zona de construcción
Enbridge dijo que revisa sus opciones legales y expresó su decepción por otro retraso en un proyecto que lleva casi una década bajo revisión. La empresa sostiene que el túnel mejoraría la protección ambiental de los Grandes Lagos y mantendría la seguridad energética de la región
La compañía propuso el túnel hace casi diez años, después de que un ancla de un barco abollara parte de la línea. Desde entonces, defiende que la obra reduciría de forma importante el riesgo de un derrame, mientras que sus críticos advierten sobre ruido, vibraciones y daño ambiental permanente
En otro frente judicial, Whitmer y otros funcionarios estatales buscan desde 2020 cerrar el oleoducto bajo el estrecho