La región autónoma de Bangsamoro, en el sur de Filipinas, celebró sus primeras elecciones para elegir un parlamento regional, un paso decisivo hacia el autogobierno después de décadas de conflicto armado

La participación superó el 80%, según funcionarios electorales. Sin embargo, cinco personas murieron por hechos de violencia relacionados con los comicios en la capital regional

Más de 20.000 soldados y policías fueron desplegados para garantizar la seguridad durante la jornada

La votación se extendió por irregularidades

Las autoridades prolongaron la votación hasta el martes en 36 de los 86 centros electorales de la localidad de Maluso, en la isla de Basilan, luego de detectar boletas previamente completadas

Para los 16.000 votantes afectados se imprimieron nuevas papeletas, que fueron entregadas durante la noche del lunes. Esos centros permanecieron abiertos hasta las 19

El presidente de la Comisión Electoral, Erwin Garcia, destacó la alta participación y afirmó que los responsables del intento de fraude enfrentarán cargos por sabotaje electoral

Un parlamento de 80 miembros

Los electores deben escoger a los 80 integrantes del Parlamento regional. En su primera sesión, los legisladores elegirán al ministro principal de Bangsamoro. Los resultados se esperaban para el final del martes

La región Autónoma de Bangsamoro en el Mindanao Musulmán fue creada mediante un acuerdo de paz firmado en 2014. La nueva estructura reemplazó a una entidad autónoma anterior y recibió mayores recursos y competencias

Desde su creación, el territorio estuvo administrado por un gobierno transitorio designado, integrado por antiguos líderes guerrilleros

Una región marcada por décadas de conflicto

El Frente Moro Islámico de Liberación, el principal grupo rebelde musulmán, abandonó su objetivo de independizarse de Filipinas a cambio de una autonomía más amplia. Unos 40.000 combatientes se comprometieron a desmovilizarse y reincorporarse a la vida civil

Bangsamoro abarca cinco provincias, tres ciudades y otros 63 municipios. En el territorio viven cerca de 2,4 millones de votantes

Desde la década de 1970, alrededor de 150.000 combatientes y civiles murieron en el sur del país. La violencia también frenó el desarrollo de una de las regiones más pobres de Filipinas

Mindanao sufrió atentados con explosivos y secuestros, y durante años fue considerada un refugio para grupos vinculados con Al Qaeda y el Estado Islámico. Una ofensiva filipina respaldada por Estados Unidos debilitó a esas organizaciones

En mayo de 2017, militantes vinculados al Estado Islámico sitiaron la ciudad de Marawi. Los combates terrestres y los ataques aéreos se prolongaron durante cinco meses, dejaron más de 1.100 muertos, en su mayoría insurgentes, y destruyeron zonas comerciales y residenciales

“Gane quien gane, espero que veamos un cambio”, dijo Sittie Ashuya L. H. Omar, una votante de 22 años de Marawi. “Espero que puedan cumplir sus promesas”