Al norte de Corrientes, Loreto queda a unas dos horas y media de la capital por las rutas nacionales 12 y 118. El pueblo, de alrededor de 3600 habitantes, combina rastros de la historia guaraní y jesuítica con humedales, viveros y propuestas vinculadas con la naturaleza

Un refugio para observar aves

El Iberá Birding Lodge funciona en un predio de siete hectáreas donde conviven bosque húmedo chaqueño, humedal y pastizal. Esa combinación ofrece alimento, sitios de descanso y espacios de reproducción para numerosas especies

Su responsable, el biólogo y observador de aves Horacio Matarasso, registra allí 246 especies. Entre las más habituales aparecen el chajá, la garza bruja, la garcita azulada, la garcita bueyera, la garza mora, la garza blanca, el chiflón, la garcita blanca, el cuervillo de cañada y el cuervillo cara pelada

El águila coronada, el águila pescadora y el aguilucho alas largas son, en cambio, algunas de las especies más difíciles de encontrar. El portal San Antonio, situado a 15 kilómetros del lodge, es considerado un punto destacado por las características de su ambiente

Tres desplazamientos y tres fundaciones

La historia de Loreto comenzó hacia 1610, cuando los jesuitas José Cataldino y Simón Maceta fundaron la misión de Nuestra Señora de Loreto en la región del Guayrá, más allá de las cataratas del Iguazú

Los ataques de los bandeirantes llevaron al padre Antonio Ruiz de Montoya a conducir, en 1631, a unas 12.000 personas hacia la actual Misiones. Al año siguiente, los sobrevivientes llegaron al arroyo Yabebirí. La misión permaneció activa durante más de un siglo, tuvo la primera imprenta construida en Sudamérica y fue un centro de difusión de la cultura jesuítico-guaraní

Después de la expulsión de la Compañía de Jesús de los dominios españoles, en 1767, la misión quedó bajo otras administraciones. A comienzos del siglo XIX, nuevos conflictos impulsaron a grupos de guaraníes misioneros a avanzar hacia el sur. En 1817 llegaron al área donde hoy está Loreto, en Corrientes

El pueblo fue uno de los últimos creados con cabildo, plaza de armas, iglesia y cementerio. La zona, rodeada de esteros, lagunas y bañados, había sido también un puesto de una estancia ganadera. En la intersección de San Martín y Mitre ya no quedan construcciones de aquella época, hechas entonces con barro y paja

Iglesias, imágenes y capillas familiares

El actual Museo de Arte Sacro ocupa la que fue la segunda iglesia de Loreto y conserva tallas del siglo XVII. La primera iglesia desapareció. La parroquia actual, levantada en la década de 1960 y todavía inconclusa, guarda la imagen original de la Virgen de Loreto, llegada desde el Guayrá

Frente a la plaza Antonio María Aponte, la parroquia comparte el paisaje con una calle donde grupos infantiles bailan gato y chacarera. En las casas del pueblo también sobreviven altares y capillas privadas

Rodolfo Hubert, de la familia Ariyú, cuida una capilla dedicada a la Virgen de la Candelaria. Blanca Chapay conserva otra con una imagen de San Blas, una de la Inmaculada Concepción y una puerta del sagrario de la iglesia Corpus Christi de Misiones, fechada en el siglo XVII. Su familia desciende del cacique Blas Chapay, recordado por tocar el violín y rezar el rosario en guaraní durante el último traslado

Plantas que capturan y digieren

Por la noche, Jurassic Plant propone un recorrido guiado por un jardín botánico especializado en plantas carnívoras, considerado pionero en Latinoamérica. Su creador, Federico Ezequiel Parrilli, es licenciado en Gestión Ambiental, investigador y divulgador, y trabaja con estas especies desde hace casi dos décadas

La colección reúne más de 40 variedades, entre plantas nativas del Iberá y ejemplares procedentes de Canadá, Estados Unidos y el Sudeste Asiático. La visita dura aproximadamente una hora y media y se realiza después de la puesta del sol, cuando pueden apreciarse mejor sus mecanismos de captura y alimentación

Datos útiles

  • Iberá Birding Lodge: dos habitaciones dobles con baño privado, entrada común y galería para desayunar. Está en RN 118, kilómetro 172. Desde $128.000 la habitación doble con desayuno. Teléfono: (11) 6128-3667. Instagram: @ibera.birding.
  • Oficina de Turismo de Loreto: 25 de Mayo y 9 de Julio. Teléfono: (3781) 49-3348. Instagram: direccion.turismoloreto.
  • Museo de Arte Sacro: Tomás Ubeda y 9 de Julio. Abre de martes a domingos, de 8 a 12 y de 15 a 18. Entrada gratuita. Instagram: @museosacroloreto.
  • Aura Botánica: vivero de Nicolás Gabín y Kevin Vergara, con envíos a todo el país de plantas a raíz desnuda. Julián González 210. Instagram: @aurabotanicaarg.
  • Jurassic Plant: visitas con reserva, de viernes a domingo a las 20.30. Desde $20.000 por persona. San Martín s/n. Teléfono: (11) 5369-3232. Instagram: @jurassicplant.arg.
  • Comedor Doña Icha: minutas y platos caseros. Abre de martes a domingos, de 11 a 15 y de 19 a medianoche. Paraguay y Salta. Teléfono: (379) 470-5009.