Los Chicago Bears comenzaron la temporada con una contundente victoria por 59-37 sobre los Carolina Panthers, en un partido en el que varios de sus principales receptores tuvieron una participación estadísticamente discreta
Colston Loveland no registró recepciones, Rome Odunze atrapó dos pases y Luther Burden perdió un balón en la primera posesión del equipo. Sin embargo, la ofensiva encontró respuestas en otros jugadores y produjo la mayor cantidad de puntos en un inicio de temporada en la historia de la franquicia
Profundidad ofensiva y protagonismo terrestre
Caleb Williams lanzó dos pases de touchdown y también aportó 65 yardas por tierra junto con dos anotaciones. Chicago terminó con 291 yardas terrestres y cuatro carreras de al menos 25 yardas, la misma cantidad que había conseguido durante toda la temporada anterior
Jahdae Walker recibió uno de los pases de touchdown de Williams, una jugada de una yarda en el último cuarto. El receptor destacó la cantidad de armas disponibles y la confianza que existe dentro del grupo ofensivo
Loveland, Odunze y Burden fueron tres de los cuatro principales receptores de Chicago la temporada pasada. Loveland consiguió 58 recepciones para 713 yardas y seis touchdowns como novato; Burden sumó 47 atrapadas, 652 yardas y dos anotaciones en su primer año, mientras que Odunze terminó con 44 recepciones, 661 yardas y seis touchdowns en su segunda campaña en la NFL
Odunze tuvo una recepción de 47 yardas en el primer cuarto y luego añadió otra de cinco. Burden, por su parte, terminó con cinco atrapadas para 63 yardas pese al balón suelto temprano
El bloqueo abrió el camino
El entrenador Ben Johnson resaltó el trabajo de los receptores y los alas cerradas como bloqueadores en campo abierto. Según el técnico, ese esfuerzo permitió que los corredores encontraran espacios para concretar jugadas de gran ganancia
La producción terrestre de seis touchdowns igualó el récord de más anotaciones por esa vía en un partido inaugural de la temporada en la historia de la NFL, marca que también alcanzaron los Detroit Heralds de 1920, los Rock Island Independents de 1920 y los Canton Bulldogs de 1922
La defensa todavía genera dudas
El rendimiento defensivo fue menos convincente. Chicago consiguió apenas dos capturas sobre Bryce Young, quien completó 23 de 37 pases para 361 yardas y tres touchdowns. Carolina también avanzó por tierra con 125 yardas en 22 intentos
Tyrique Stevenson tuvo una jornada complicada. Jalen Coker lo superó en una recepción de touchdown de 51 yardas en el segundo cuarto, y el esquinero falló una tacleada en otra anotación de Coker, de ocho yardas, durante el último cuarto
Stevenson sufrió una lesión en el hombro y el tackle izquierdo Braxton Jones tuvo un problema en la parte superior del cuerpo. Johnson señaló que, en términos generales, el equipo terminó el encuentro en buenas condiciones
Raymond se gana un lugar importante
Kalif Raymond tuvo un auspicioso debut con Chicago. Lideró al equipo con ocho recepciones para 84 yardas y también devolvió un despeje durante el primer partido de su décima temporada en la NFL
El receptor fue buscado nueve veces, la cifra más alta de los Bears, una señal del entendimiento que comienza a construir con Williams. A sus 32 años, podría asumir un papel relevante mientras las defensas concentran su atención en Odunze y Burden
El próximo desafío
Los Bears recibirán el domingo a los Minnesota Vikings. La temporada pasada dividieron sus dos enfrentamientos: perdieron 27-24 en la primera semana y ganaron 19-17 el 16 de noviembre con un gol de campo de 48 yardas de Cairo Santos sobre el final