En la NFL, terminar en el fondo de una división no impide dar el salto al año siguiente. Los equipos que cierran últimos suelen beneficiarse de calendarios más accesibles y mejores posiciones en el draft, una combinación que ya permitió 27 casos de “último a primero” desde la realineación de 2002

El fenómeno volvió a aparecer la temporada pasada con New England y Chicago, y ahora el equipo mejor posicionado para repetir la historia parece ser Detroit. Los Lions terminaron cuartos en la NFC Norte con marca de 9-8, pero conservan gran parte del núcleo que los llevó a ser el mejor sembrado de la NFC en 2024

Detroit, con la mejor base para el salto

Detroit llega con la mejor cuota para ganar la división en la NFC Norte. La ofensiva sigue teniendo nombres de peso como Jared Goff, Amon-Ra St. Brown, Penei Sewell, Jahmyr Gibbs y Sam LaPorta, mientras que el equipo también se beneficia de un calendario de último puesto, con nueve de sus 11 partidos fuera de la división ante rivales que tuvieron récord perdedor el año anterior

La principal duda está en la línea ofensiva, que cambia piezas importantes: Sewell pasa de tackle derecho a izquierdo y los otros puestos generan interrogantes, incluido Blake Miller, elegido en la primera ronda. También preocupa la secundaria, golpeada por las molestias físicas de Brian Branch y Kerby Joseph

Saints, Giants y Titans quieren meterse en la discusión

New Orleans aparece como una amenaza seria en la NFC Sur. Tyler Shough dejó buenas señales en sus nueve aperturas como novato, Chris Olave sigue siendo una referencia por aire y la defensa mostró avances con Brandon Staley. El riesgo está en la salud de Olave y en la dependencia ofensiva de un grupo todavía corto de figuras consolidadas

New York también figura entre los aspirantes. John Harbaugh asume con un ganador, Jaxson Dart mostró destellos como novato y el frente defensivo ofrece presión con Brian Burns y Abdul Carter. La incógnita pasa por una defensa contra la carrera muy vulnerable y por la falta de variantes ofensivas si Malik Nabers no vuelve a su mejor versión

Tennessee necesita una gran evolución de Cam Ward y de Robert Saleh para dejar atrás dos campañas de tres victorias. Jeffery Simmons sostiene a la defensa y Carnell Tate puede ayudar por afuera, pero la línea ofensiva sigue siendo una de las peores de la liga

El resto de los que sueñan con el giro

Cleveland todavía espera encontrar al mariscal de campo que ordene el proyecto. El equipo se apoyó en varios aportes de su última clase de draft, pero Deshaun Watson vuelve tras una lesión en el tendón de Aquiles y Shedeur Sanders no terminó de dar señales de ser una solución definitiva. Además, la línea ofensiva sigue siendo un problema y la defensa perdió a Myles Garrett

New York Jets apuesta a una renovación bajo Aaron Glenn y a una versión mejorada de Geno Smith con una línea ofensiva más sólida. Aun así, el equipo carga con la sequía activa de playoffs más larga de la NFL y viene de una temporada muy floja para su quarterback

Las Vegas también entra en la conversación por simple necesidad de mejora. Klint Kubiak tomará el control de la ofensiva con Fernando Mendoza como número uno del draft, Brock Bowers y Ashton Jeanty como piezas jóvenes, y una línea que debería dar un paso adelante. El problema es que la división luce durísima y aún hay demasiados vacíos por resolver

Arizona cierra la lista con una idea clara: revitalizar su ataque alrededor de Trey McBride, Jeremiyah Love, Michael Wilson y Marvin Harrison Jr. El reto es enorme por el nivel de la división, donde Seattle defiende el título, Los Angeles Rams parten como favoritos al Super Bowl y San Francisco llega tras una campaña de playoffs