Las autoridades de Guatemala interceptaron a un niño de 12 años cuando cobraba una extorsión de Q2 mil, equivalentes a unos USD 260, en un operativo coordinado por la Policía Nacional Civil (PNC) en la zona 14 de la capital

La intervención estuvo a cargo de investigadores de la División Nacional contra el Desarrollo Criminal de las Pandillas (Dipanda) y terminó con la retención del menor y la captura de dos hombres adultos vinculados con el Barrio 18

Una entrega controlada tras la denuncia

El caso se activó luego de que una víctima recibiera un teléfono celular y llamadas con amenazas de muerte si no entregaba el dinero exigido

Con esa información, las fuerzas de seguridad montaron un operativo de entrega controlada en la 9ª calle y 20 avenida de la zona 14. Allí sorprendieron a los sospechosos cuando recibían un paquete que simulaba la suma reclamada

Junto al menor fueron aprehendidos Jonatan “N”, de 20 años, y Geremías “N”, de 23. Durante el procedimiento también fueron incautadas dos motocicletas y tres teléfonos celulares

Los dos adultos quedaron a disposición de los tribunales correspondientes, mientras que el niño fue remitido a la Procuraduría General de la Nación (PGN)

Menores, una pieza usada por las pandillas

Las autoridades sostienen que las pandillas recurren a menores de edad para reducir el riesgo de controles policiales y aprovechar vacíos en el sistema penal

En lo que va del año, la PNC ha contabilizado más de 600 menores capturados en flagrancia por su participación en extorsiones, sicariato y distribución de drogas a pequeña escala

Las estructuras del Barrio 18, la Mara Salvatrucha y otras bandas reclutan a niños y adolescentes por su vulnerabilidad social y porque su responsabilidad penal es limitada

Los niños son usados para entregar teléfonos y cobrar dinero bajo amenaza, mientras que adolescentes de entre 13 y 17 años son instrumentalizados para delitos más graves, incluido el sicariato

La extorsión, bajo presión pero aún vigente

Las cifras oficiales y los análisis del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (CIEN) muestran una reducción de entre 30% y 38% en las denuncias por extorsión frente a periodos comparables anteriores

Aun así, la PNC mantiene miles de expedientes cada año por este delito, que sigue golpeando la actividad comercial y productiva en el país

Las intervenciones en flagrancia, como la realizada en la zona 14, forman parte de la estrategia para contener el avance de las pandillas en áreas urbanas