Un acto bajo fuerte rechazo
La presencia en Nueva York de Mohan Bhagwat, máximo dirigente de la Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), quedó envuelta en protestas, cuestionamientos del intendente de la ciudad y un pedido de sanciones desde una comisión federal de Estados Unidos dedicada a la libertad religiosa
Bhagwat tiene previsto hablar ante unas 5.000 personas en el Madison Square Garden, en un encuentro titulado Universal Oneness Celebration, organizado por American Hindus for Engagement and Dialogue
La RSS es considerada la base ideológica del gobernante Bharatiya Janata Party y está asociada al primer ministro indio Narendra Modi, una figura que genera fuerte polarización dentro de India y entre la diáspora
Críticas por la ideología y la exclusión
Los detractores de la organización la acusan de promover el hindutva, una doctrina que busca definir la identidad nacional india a partir de valores hindúes. También la señalan por fomentar intolerancia y por su presunta relación con ataques contra minorías religiosas y propiedades musulmanas
El intendente de Nueva York, Zohran Mamdani, expresó públicamente su rechazo al evento y sostuvo que esa ideología es excluyente y contraria al carácter plural de la ciudad
Los organizadores no respondieron a los pedidos de entrevista
Organizaciones en la calle y presión internacional
El acto fue presentado como una iniciativa apoyada por más de 200 organizaciones hinduistas estadounidenses y construida alrededor de la frase sánscrita Vasudhaiva Kutumbakam, que significa que el mundo es una sola familia
Entre los asistentes previstos figuran empresarios, docentes, artistas, líderes juveniles, referentes religiosos, funcionarios y representantes de templos y centros de yoga
Al mismo tiempo, la Comisión de Estados Unidos sobre Libertad Religiosa Internacional pidió al gobierno evaluar sanciones contra miembros de la RSS y revocar la visa de Bhagwat por presuntas violaciones a la libertad religiosa en India. El gobierno indio rechazó esa postura y calificó al organismo de parcial y sin credibilidad
En Nueva York, grupos interreligiosos y de derechos civiles, entre ellos Hindus for Human Rights, Indian American Muslim Council e Interfaith Center of New York, reclamaron la cancelación del evento en una conferencia frente al ayuntamiento
Sunita Viswanath, directora ejecutiva de Hindus for Human Rights, dijo que 61 organizaciones firmaron una carta abierta contra la cita y que varios simpatizantes se presentarán para sostener que la RSS y su ideología no los representan
Una diáspora dividida
La discusión también expone las tensiones dentro de la comunidad india en Estados Unidos. Mientras algunos respaldan a Modi y a su espacio político, otros rechazan con firmeza el avance del nacionalismo hindú
La Hindu American Foundation difundió una alerta para quienes asistan al acto y les pidió mantenerse atentos, vigilantes y respetuosos. También cuestionó a Mamdani por tomar posición y le recordó su deber de proteger a todos los habitantes de la ciudad, sin importar origen, religión o ideas políticas
Desde Carolina del Norte, la activista musulmana india-estadounidense Safa Ahmed planeaba viajar a Nueva York para protestar. Dijo que le alarma que miles apoyen lo que considera una política de odio, aunque valoró la reacción crítica de hindúes progresistas, sijs, cristianos y dalits en años recientes
La estrategia de imagen de la RSS
Para algunos analistas, la visita de Bhagwat forma parte de un intento más amplio de mejorar la imagen pública de la RSS. Bill Drexel, especialista en relaciones entre Estados Unidos e India, señaló que el dirigente ha moderado algunos de sus dichos y que la organización parece ingresar en una nueva etapa de relación con el exterior
La RSS sostiene otra lectura. Su vocero nacional, Sunil Ambekar, afirmó que Bhagwat dialogará con una audiencia diversa y multirreligiosa, y describió el encuentro como una oportunidad de intercambio y respeto mutuo
Los críticos, sin embargo, desconfían de ese mensaje. Viswanath resumió esa mirada con una frase contundente: para ella, la RSS sigue siendo la misma ideología hindutva