JACKSON, Mississippi. Scott Colom derrotó el miércoles a la senadora republicana Cindy Hyde-Smith en una elección muy ajustada para el Senado de Estados Unidos
El resultado, definido después de un prolongado recuento de votos, convierte a Colom en el primer senador afroamericano elegido por Mississippi en más de 140 años. También marca el regreso de un senador negro del estado desde la era de la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil
Colom, fiscal local de 43 años, basó su campaña en el peso del electorado negro, el malestar por la situación económica y los errores de su rival. Hyde-Smith, de 67 años, reconoció la derrota durante la tarde del miércoles
Un cambio en el Senado
Con la victoria, los demócratas pasan a controlar 55 de los 100 escaños del Senado. Los republicanos quedan con 44, mientras una contienda en Alaska continúa sin resolverse
La elección fue considerada inesperada porque Mississippi estuvo durante generaciones bajo el predominio de conservadores blancos, pese a contar con la mayor proporción de residentes negros entre los estados del país
La última vez que Mississippi eligió a un senador demócrata había sido en 1947. Aquel legislador era un firme defensor de la segregación
Una campaña centrada en el voto local
Durante la campaña, Colom buscó presentarse como un candidato capaz de representar a todo el estado. Evitó atacar personalmente a Donald Trump y a sus votantes, pero cuestionó las políticas de su gobierno, incluidos los aranceles que afectaron a los agricultores y la guerra con Irán, que impulsó el precio de la gasolina
También responsabilizó a Hyde-Smith por los problemas económicos y la describió como una figura con poca influencia en Washington. En otro momento de la campaña, recorrió la fila de asistentes a un mitin de Trump en Corinth para conversar con ellos sobre sus preocupaciones
Uno de sus anuncios más difundidos respondió a unas declaraciones de Hyde-Smith sobre el precio de la carne. El aviso, de 30 segundos, mostraba a votantes que afirmaban que elegirían a otro senador
El legado de Medgar Evers
Colom cerró su campaña con un anuncio grabado en la casa de Medgar Evers, dirigente de los derechos civiles asesinado en 1963 frente a su vivienda por un supremacista blanco
En el mensaje recordó el servicio militar de Evers en Normandía durante la Segunda Guerra Mundial, su trabajo para registrar votantes negros y las tres décadas que transcurrieron hasta conseguir una condena por su asesinato
Tras conocerse el resultado, Colom volvió a mencionar a Evers y sostuvo que era significativo que la elección se anunciara durante el Día de los Veteranos. También prometió trabajar para todos los habitantes de Mississippi y tratar el futuro de sus hijos como quisiera que trataran el de los suyos
El sur como territorio competitivo
Dirigentes demócratas presentaron la victoria como una señal de que el sur puede convertirse en un nuevo campo de batalla electoral. La lectura se suma a otros triunfos demócratas en Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia y Texas
La victoria de Colom se produjo en paralelo a una derrota significativa del partido de Trump en las elecciones de mitad de mandato y alimentó el debate sobre las posibilidades demócratas en los estados sureños