Varios sismos de baja magnitud fueron registrados en distintos puntos de Estados Unidos. Entre los reportes figuran movimientos en California, Tennessee y Colorado, además de un evento localizado al norte de Delta, en Columbia Británica, Canadá
Uno de los registros indicó una magnitud de 2,79, con epicentro a 8 kilómetros al este de Lower Lake, California, y una profundidad de 7,12 kilómetros. También se informó un sismo de magnitud 2,71, ubicado a 7 kilómetros al noroeste de The Geysers, a 2,79 kilómetros de profundidad
Otros movimientos alcanzaron magnitudes de 2,54 en Beersheba Springs, Tennessee, y Concord, California; 2,84 cerca de Brawley, California; 3,5 al noreste de Delta, en Columbia Británica; 2,6 al sureste de Stonewall Gap, Colorado; y 2,51 al este de Gilroy, California. El texto disponible no informa daños ni personas heridas por estos eventos
Cómo se mide un sismo
Un sismo es un movimiento brusco de la corteza terrestre producido por la liberación repentina de energía. La causa más frecuente es el desplazamiento de las placas tectónicas en zonas de fallas. La tensión acumulada se libera y genera ondas sísmicas que atraviesan las rocas hasta llegar a la superficie
La escala de Richter, creada en 1935 por Charles Francis Richter y Beno Gutenberg, fue utilizada durante décadas para calcular la magnitud de los movimientos. Sin embargo, presenta limitaciones al medir terremotos muy intensos, por lo que fue reemplazada en el siglo XXI por la escala de magnitud de momento
La escala de magnitud de momento, introducida en 1979 por Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori, permite estimar mejor la energía liberada por terremotos superiores a 6,9. La escala Mercalli Modificada utiliza doce grados, del I al XII, para describir la intensidad y los efectos del movimiento sobre las personas, las construcciones y el terreno
Los terremotos más fuertes registrados en Estados Unidos
Entre los principales terremotos históricos se encuentra el de Alaska, ocurrido el 27 de marzo de 1964, con una magnitud de 9,2. El movimiento y el tsunami posterior causaron 139 muertes
El terremoto de San Francisco, del 18 de abril de 1906, alcanzó una magnitud de 7,9 y provocó más de 3000 muertes. El de Charleston, registrado el 31 de agosto de 1886, tuvo una magnitud de 7,3 y dejó más de 600 víctimas
En Long Beach, California, un terremoto de magnitud 6,4 ocurrido el 10 de marzo de 1933 causó más de 120 muertes. En tanto, el sismo de Loma Prieta, del 17 de octubre de 1989, alcanzó una magnitud de 6,9 y dejó más de 60 víctimas en el Área de la Bahía de San Francisco
El terremoto más fuerte registrado en la historia ocurrió en Valdivia, Chile, el 22 de mayo de 1960. Alcanzó una magnitud de 9,5, provocó un tsunami que cruzó el océano Pacífico y dejó al menos 2000 muertos y dos millones de personas afectadas
Recomendaciones ante un movimiento
Durante un sismo se recomienda mantener la calma, agacharse, cubrirse y sujetarse debajo de una mesa o escritorio si se está dentro de un edificio. También es importante no utilizar ascensores y alejarse de ventanas, edificios, árboles, postes y estructuras dañadas
Si el movimiento ocurre dentro de un automóvil, hay que detenerse y salir hacia un lugar seguro, lejos de construcciones, árboles y postes de luz. Después del sismo, se aconseja verificar si hay heridos, evitar fósforos y encendedores ante posibles fugas de gas, utilizar linternas si se corta la electricidad y seguir las indicaciones de las autoridades
En Estados Unidos, la costa oeste presenta una alta exposición sísmica por su cercanía con el cinturón de fuego del Pacífico. También existen zonas de riesgo en otros estados. El material señala que casi el 75% del territorio estadounidense podría experimentar terremotos dañinos en el futuro, con California, Alaska y Hawái entre las áreas de mayor potencial