La Universidad de California en Los Ángeles abrirá este otoño el primer departamento y la primera licenciatura en humanidades digitales del país. La propuesta combina la formación clásica en humanidades con herramientas técnicas para estudiar un mundo cada vez más digitalizado y atravesado por la inteligencia artificial
La carrera integra análisis estadístico, programación, mapeo en 3D y visualización de datos con materias como historia, literatura y culturas globales. El objetivo es preparar a estudiantes capaces de pensar de forma crítica y, al mismo tiempo, de usar tecnología nueva en entornos académicos y laborales
Ética tecnológica y mirada humanista
Uno de los ejes del programa será enseñar cómo las nuevas tecnologías influyen en la cultura y qué sesgos humanos entran en su uso. La expansión de la inteligencia artificial generativa ocupa un lugar central en esa formación, con foco en su uso ético y en los riesgos de que produzca contenidos engañosos
Docentes de la universidad sostienen que existe una distancia creciente entre las disciplinas computacionales y las humanidades tradicionales, y que ambas se fortalecen cuando trabajan juntas. También advierten que la comprensión histórica, ética y cultural resulta clave para interpretar la tecnología actual
Una carrera con base previa y fuerte demanda
Aunque ahora se convierte en licenciatura, las humanidades digitales se enseñan en el campus desde hace más de dos décadas. También se habían consolidado como una de las menciones menores más elegidas por los estudiantes, con 750 alumnos de grado inscriptos en un curso de esa área durante el último ciclo académico
La nueva carrera arrancará con 23 docentes, incluidos profesores adjuntos, y cuatro integrantes de staff. Las clases se dictarán en distintos edificios del campus porque el plantel proviene de varias áreas, entre ellas humanidades, estudios de información y ciencia de datos
La universidad espera que entre 50 y 100 estudiantes se anoten en el tiempo, aunque celebraría que 40 lo hagan en el primer año. También prevé prácticas profesionales en museos de la zona de Los Ángeles, entre ellos uno dedicado a recolectar y digitalizar objetos e ইতিহাস de refugiados y otros grupos disidentes
Lo que buscan los empleadores
La iniciativa también responde a una demanda del mercado laboral. La combinación de comunicación, pensamiento crítico, trabajo en equipo y manejo de tecnología es cada vez más valorada por los reclutadores de jóvenes graduados
Los datos de una encuesta anual a empleadores muestran que la comunicación oral y escrita, así como la persuasión, están entre las habilidades más buscadas. Sin embargo, una parte menor de los recién graduados aparece bien preparada en esos campos. Algo similar ocurre con el pensamiento crítico y la capacidad de trabajar con información diversa y en entornos dinámicos
En ese contexto, las humanidades digitales buscan ofrecer un híbrido: personas con herramientas técnicas, pero también con capacidad para formular preguntas, interpretar contextos y explicar por qué la tecnología importa
Un caso que ilustra el
Kedaar Sridhar, graduado de UCLA con una carrera en ciencia de la computación y una mención menor en humanidades digitales, asegura que ese cruce de saberes fue decisivo para su trayectoria. En un proyecto analizó el uso del hashtag “facemask” en redes sociales durante la pandemia y trabajó con Python y herramientas de análisis de sentimientos para comparar percepciones sobre el uso de mascarillas en distintos países
Más tarde consiguió una pasantía en Microsoft y después cofundó una empresa basada en inteligencia artificial para ayudar a organizaciones sin fines de lucro a recaudar fondos. Desde su experiencia, el nuevo programa responde a lo que muchas empresas buscan: personas capaces de unir datos, trabajo colaborativo y mirada humana
La universidad, de todos modos, no presenta la nueva licenciatura como una solución mágica para el retroceso general de las humanidades. Reconoce que esas carreras siguen perdiendo peso en Estados Unidos, pero apuesta a que la mezcla con tecnología ayude a renovar su relevancia