ASUNCIÓN.– Hasta la semana pasada, el estadio de la selección paraguaya llevaba el nombre de Ueno, el Rally Mundial también y seis de cada diez adultos del país tenían su aplicación en el teléfono. Ahora, Ueno Bank está intervenido, ocho directivos fueron detenidos y los ahorristas se concentran frente a sus sucursales
La crisis también alcanzó al presidente Santiago Peña, quien presentó su renuncia y enfrenta un juicio político
De financiera pequeña a banco masivo
La historia comenzó en 1976, con el nacimiento de Financiera El Comercio. Durante cuatro décadas fue una entidad menor, orientada a personas que no accedían a una cuenta bancaria
En 2021, el Grupo Vázquez compró la financiera, que ya controlaba Credicentro, la rebautizó como Financiera Ueno y la convirtió en una plataforma completamente digital
El salto decisivo llegó en 2023, cuando el Banco Central de Paraguay le otorgó la licencia bancaria. La entidad inició sus operaciones en diciembre de ese año con algo más de 500.000 clientes y una ganancia anual de US$4 millones
Carlos Carvallo presidió Financiera Ueno hasta el 14 de agosto de 2023. Un día después de la asunción de Peña fue designado presidente del Banco Central, el organismo encargado de supervisar al banco. Renunció el martes, horas después de la intervención
El grupo también incorporó Alfa Seguros, rebautizada Ueno Seguros. En enero de 2024 anunció la compra de Visión Banco, una entidad con tres décadas de historia y una morosidad del 8,63%. La fusión se completó a mediados de ese año: Ueno sumó 70 sucursales a las 15 que ya tenía y pasó a contar con 1,5 millones de clientes
En diciembre de 2025, el banco húngaro OTP Bank ingresó en U Holdings, la sociedad luxemburguesa que controla la entidad. En 2026 completó una inversión de US$47 millones por el 9,99% de la compañía. El Grupo Vázquez mantuvo alrededor del 90% del holding
Una expansión acelerada y balances bajo presión
En septiembre de 2024, Ueno declaraba activos por US$1674 millones y ocupaba el sexto lugar del sistema por depósitos. En junio de este año informó activos por US$4200 millones, depósitos por US$2800 millones, una cartera de US$2500 millones y un patrimonio de US$401 millones
La ganancia del primer semestre fue de US$37 millones, frente a los US$14 millones del mismo período del año anterior. La mora informada era de 0,6%, una de las más bajas del país
Sin embargo, durante el primer trimestre de 2026 la cartera vencida aumentó 28,7%. Además, los créditos refinanciados, reestructurados y renovados representaban el 6% del total
En marzo, Ueno colocó un bono de US$350 millones a cinco años, con un cupón del 6,7%. Fue la mayor emisión realizada por un banco paraguayo
Los fondos públicos también adquirieron un peso central. Los depósitos estatales en guaraníes crecieron 130% durante 2025. En julio de 2026 superaban los US$860 millones, cerca del 29% de todos los depósitos de la entidad. El Instituto de Previsión Social tenía allí US$345 millones, equivalentes al 9% de la cartera
Las primeras señales negativas aparecieron en el balance de 2025. Allí figuraron cuentas a pagar, asociadas a costos de reorganización de la fusión o a facturas tecnológicas, por un monto superior al 170% del capital propio
Dos meses después, el Banco Central intervino Ueno por ajustes en sus estados financieros
Clientes, fútbol y una marca omnipresente
El modelo apuntaba a personas y pequeñas y medianas empresas, muchas de ellas recién incorporadas al sistema bancario. Ueno llegó a 2,94 millones de clientes, algo más del 60% de la población adulta, y superó el millón de tarjetas de crédito activas
Era el banco con más clientes del país, aunque sus depósitos lo ubicaban en el quinto lugar entre las entidades financieras
La expansión comercial estuvo acompañada por una campaña de posicionamiento de gran escala. En 2023, Ueno firmó con la Asociación Paraguaya de Fútbol un contrato de aproximadamente US$12 millones hasta 2027. El estadio nacional pasó a llamarse Ueno Defensores del Chaco
En 2024, la marca llegó también a los estadios de Cerro Porteño y Olimpia, además de asociarse con Guaraní y Sportivo Luqueño. La entidad patrocinó la Copa Sudamericana hasta diciembre de 2026, el Rally Mundial en Paraguay, con un costo cercano a US$1 millón por edición, y al piloto Joshua Dürksen en la Fórmula 2
Durante la semana de la caída, la Asociación Paraguaya de Fútbol retiró el logo de Ueno de sus redes sociales
La incursión en telecomunicaciones y los créditos vinculados
El grupo también avanzó sobre el sector de telecomunicaciones. Nubicom Paraguay recibió cuatro de las ocho subbandas de 5G por unos US$2 millones. Ueno Bank emitió la garantía de oferta el 4 de agosto de 2025
Después de la licitación, la filial pasó a manos de empresarios vinculados al Grupo Vázquez. Guillermo Vázquez, director suplente del banco, quedó como presidente, mientras que Osmar Coronel, fundador de Ueno, asumió como CEO. La empresa registró las marcas uCel y Nubi
La Fiscalía menciona a Nubicom entre las empresas que recibieron créditos del banco
El límite de financiamiento a empresas relacionadas
A fines de abril, técnicos del Banco Central detectaron que Ueno había superado el límite legal para financiar a sociedades pertenecientes a sus propios dueños
Las empresas MOWI, Grupo Hendy y Grupo M concentraban US$123 millones, casi un tercio del patrimonio efectivo del banco. La normativa exigía solicitar un plan de regularización, pero no se presentó ningún pedido
A mediados de junio, la Superintendencia consideró resuelto el problema porque esa cartera fue transferida a Vinanzas, una firma de los mismos accionistas, a cambio de US$74,4 millones
La operación tomó otra dimensión porque el dinero utilizado para la compra había salido, mediante préstamos, de las arcas de Ueno. El 10 de julio, Fernando Rivarola, gerente de Supervisión, dejó por escrito que la maniobra no debía ser aceptada
La advertencia no produjo cambios inmediatos. Recién después de un pedido de informes del Senado, presentado el 24 de septiembre, se abrió un sumario. Dos semanas más tarde, la conducción del Banco Central informó a los senadores que el desvío ya había sido corregido
El vínculo con el poder político
Peña conocía el funcionamiento del sistema financiero. Fue economista del Banco Central desde 2000, trabajó en el Fondo Monetario Internacional y regresó a Paraguay en 2012 para ocupar un lugar en el directorio de la autoridad monetaria
En 2015 pasó al Ministerio de Hacienda durante el gobierno de Horacio Cartes y luego dirigió Banco Basa, perteneciente al mismo grupo empresarial
Aun así, designó al frente del Banco Central a quien había presidido Financiera Ueno. Durante esa gestión, los fondos estatales crecieron dentro del banco controlado por el Grupo Vázquez, sus antiguos socios
Hasta el 27 de octubre, Peña respaldó públicamente a la entidad y sostuvo que el Banco Central contaba con todas las herramientas necesarias para controlarla
El 29 de octubre, Ueno anunció que inyectaría US$100 millones de capital. Cuatro días después, en la sesión del 2 de noviembre, los directores del Banco Central votaron por unanimidad la resolución de la entidad
Para entonces, los ajustes contables habían reducido la solvencia del banco a menos de la mitad del mínimo exigido por la normativa
La caída de la entidad que más rápido había crecido en Paraguay terminó con la renuncia del presidente, la intervención bancaria y la detención de banqueros y personas vinculadas al poder