Un tribunal federal asestó este viernes un revés a la nueva regla de elegibilidad de la NCAA al determinar que los deportistas de la clase escolar de 2022 que completaron su cuarta temporada universitaria esta primavera pueden jugar un quinto año en este ciclo lectivo
Un golpe al plan de la NCAA
La decisión de la jueza federal Charlotte Sweeney, en Denver, probablemente será apelada y debilita el esquema de la NCAA para poner en marcha la llamada norma de “cinco por cinco” recién con los atletas que ingresen a la universidad en el otoño de 2027
El fallo también abre la puerta a posibles cambios en las listas de jugadores a lo largo del país. Entre otros escenarios, un futbolista no seleccionado en el draft y actualmente en una pretemporada de la NFL podría optar por volver a la universidad para disputar una quinta campaña
La jueza habló de daño irreparable
Al conceder la medida cautelar, Sweeney sostuvo que los deportistas “sufrirán un daño irreparable sin ella”. No respaldó el argumento de la NCAA de que aplicar la nueva norma de manera retroactiva generaría “caos en las plantillas”
El presidente de la NCAA, Charlie Baker, respondió que precisamente ese desorden confirma la necesidad de que avance un proyecto de ley en el Congreso que daría a la entidad protección antimonopolio en cuestiones de elegibilidad
“Los fallos de hoy y el caos que traen al deporte universitario son exactamente la razón por la que es hora de aprobar este proyecto”, afirmó Baker
Dos fallos en un mismo día
La resolución en Colorado llegó pocas horas después de que un tribunal de Tennessee autorizara a Jalen Washington, exjugador de Vanderbilt, y a otros 18 basquetbolistas a disputar un quinto año de elegibilidad
En junio, la NCAA había aprobado su nuevo modelo para deportistas de División I, que permite cinco temporadas de competencia dentro de una ventana de cinco años. Ese plazo comienza con la inscripción de tiempo completo o con el año académico posterior al cumpleaños 19, según ocurra primero
A diferencia del caso de Tennessee, limitado a esos 19 basquetbolistas, el fallo de Colorado tuvo un alcance más amplio al aceptar la certificación colectiva solicitada por los demandantes. Así, se aplica a todos los jugadores de División I que iniciaron su carrera universitaria en la temporada 2022-23, y no solo a una lista específica