Una falla en la red de comunicaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA) obligó a suspender el viernes los despegues en todos los aeropuertos de Estados Unidos. La interrupción comenzó después de que los equipos de la agencia detectaran un problema que afectaba a los centros de control de rutas aéreas
El secretario de Transporte, Sean Duffy, atribuyó el incidente a la antigua red de la FAA. Según explicó, conmutadores y enrutadores se sobrecargaron de datos y dejaron de funcionar. Todavía no se determinó qué provocó esa sobrecarga
La prohibición fue levantada después de más de cuatro horas, aunque la recuperación completa de la capacidad operativa podía demorar. Para ese momento, más de 1,5 millones de pasajeros tenían previsto viajar en unos 11.000 vuelos desde aeropuertos estadounidenses después de las 16, hora del Este
Una red con sistemas aislados
La interrupción ocurrió mientras la Casa Blanca y el Departamento de Transporte solicitaban al Congreso otros 30.100 millones de dólares para modernizar aeropuertos y el sistema de control aéreo. De ese total, 10.100 millones estarían destinados específicamente a esta última infraestructura
Las deficiencias no son recientes. En 2024, la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno clasificó 51 de los 138 sistemas de control aéreo evaluados como insostenibles y otros 54 como potencialmente insostenibles. En conjunto, representaban más de tres cuartas partes de los sistemas analizados
La FAA cuenta con más de 300 instalaciones que funcionan como silos tecnológicos, con poca integración entre ellas. Algunas todavía dependen de computadoras y sistemas de telecomunicaciones con varias décadas de uso. Para ciertos equipos, los repuestos deben buscarse en subastas de internet o fabricarse mediante impresión 3D
Cuando también falla el respaldo
Un episodio ocurrido en septiembre mostró el riesgo de depender de sistemas alternativos insuficientes. Tras aparecer errores en un circuito que conectaba una instalación de control aéreo de Filadelfia, un contratista recurrió a una línea de fibra óptica de respaldo
Pero una cuadrilla de construcción cortó accidentalmente ese cable en Nueva Jersey. El incidente contribuyó a una interrupción generalizada que provocó demoras o cancelaciones en unos 9500 vuelos
La suspensión del viernes fue la primera interrupción nacional de despegues desde enero de 2023. En aquella ocasión, una falla en el sistema que distribuye avisos de seguridad para los pilotos detuvo las salidas durante menos de dos horas y afectó a más de 10.000 vuelos
Modernización con planificación fragmentada
En julio de 2025, el Congreso aprobó 12.500 millones de dólares para actualizar la infraestructura de control aéreo, incluidos los sistemas de telecomunicaciones y radares. El gobierno informó que ya había reemplazado el 68% de la antigua red de cobre por fibra óptica de alta velocidad
Sin embargo, sustituir los cables no resolvería por sí solo el problema. La FAA también necesita una arquitectura moderna de telecomunicaciones que permita integrar sus instalaciones y sostener servicios alternativos cuando se produzcan fallas
La Oficina de Rendición de Cuentas advirtió además que la agencia no tiene una estimación confiable de los costos ni un cronograma maestro integrado. Hasta mayo, contaba con 11.389 cronogramas de proyectos independientes, una fragmentación que aumenta el riesgo de duplicar trabajos, acumular demoras y superar los presupuestos
La FAA prevé completar la primera etapa de la modernización en diciembre de 2028. La planificación deficiente, no obstante, podría prolongar la dependencia de sistemas obsoletos y vulnerables a nuevas interrupciones