Verónica Cruz Santos, oficial latina del Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg (CMPD), en Carolina del Norte, fue reconocida por su trabajo como nexo entre las autoridades y la comunidad migrante

Nacida en México, llegó desde un pequeño pueblo de Oaxaca a los 8 años, en 2000. La adaptación no fue sencilla: en una familia numerosa, el idioma y las costumbres nuevas hicieron más lento el proceso de integración, mientras cada integrante del hogar contribuía como podía al sostén de la casa

“Fue difícil porque cuando llegamos acá obviamente no sabíamos el idioma, no sabíamos muchas cosas relacionadas con esta ciudad. Los autobuses escolares eran algo nuevo para nosotros, ya que solíamos ir caminando o en bici”, contó

Con el tiempo, el apoyo de otros migrantes de Charlotte la ayudó a aprender el idioma y a adaptarse a otra forma de vida. Cuando llegó a la universidad, pensó en estudiar ingeniería

El giro que cambió su camino

La mirada de Cruz Santos sobre la policía cambió tras un episodio familiar. Un pariente se vio involucrado en un accidente y, minutos después, fue arrestado por agentes. A partir de ese momento, en su familia se instaló la idea de que la policía actuaba en contra de los hispanos

Ella decidió no quedarse con esa versión única. Quiso entender cómo funcionaban realmente las decisiones policiales y comenzó a estudiar Justicia Criminal en Central Piedmont Community College (CPCC)

Después completó la formación para agentes en Carolina del Norte. A pesar de las exigencias físicas, se graduó en la academia del CMPD el 6 de abril de 2018

Una vocación en el enlace comunitario

Hoy, Cruz Santos integra una fuerza en la que los latinos representan el 8,4% de la nómina: 197 de los 2355 oficiales se identifican como hispanos

Antes de incorporarse al turno diurno, trabajó de noche como oficial de patrullaje en la División Independence mientras terminaba su licenciatura. En 2024 encontró su lugar en la División de Enlace Comunitario

Desde ese rol, enfocó su tarea en acercar información a la comunidad hispana y explicar cuestiones legales de forma clara y directa, para que la orientación no dependiera solo de amigos o familiares

Por ese trabajo, fue distinguida en la 46° edición anual de los Premios a las Relaciones entre la Policía y la Comunidad