West Virginia retiró este sábado la camiseta número 5 de Pat White y convirtió la previa del debut de temporada en un homenaje a uno de los jugadores más recordados de su historia
La ceremonia se realizó antes del partido frente a Coastal Carolina. En las tribunas hubo camisetas y remeras blancas, mientras el equipo salió al campo con casacas y pantalones blancos de visitante, una postal que evocó el reconocimiento que White había recibido en su último encuentro como local, una noche nevada de diciembre, 18 años atrás
Un quarterback que cambió el programa
White terminó su etapa como titular con marca de 35-8 y se consolidó como uno de los mariscales más completos del país. Es el único quarterback titular en la historia de la NCAA que ganó cuatro bowls, incluidos el Sugar Bowl ante Georgia y el Fiesta Bowl frente a Oklahoma
Rich Rodriguez, que lo reclutó en 2004 en Daphne, Alabama, destacó que White aceptó jugar de quarterback cuando otras universidades querían moverlo a otra posición. También subrayó su enfoque colectivo y su obsesión por el éxito del equipo
De la irrupción al retiro de su dorsal
White apareció por primera vez en escena en su temporada de novato, cuando reemplazó al lesionado Adam Bednarik y condujo a West Virginia a una victoria por 46-44 sobre Louisville en triple tiempo extra. Desde entonces se quedó con la titularidad
Durante su carrera superó los 6.000 yardas aéreas y las 4.000 terrestres, firmó cuatro partidos con más de 200 yardas por tierra y promedió 6,5 yardas por acarreo. Sus 4.480 yardas por tierra lo ubican tercero entre los quarterbacks de la subdivisión Bowl
White, además, es el séptimo futbolista de West Virginia al que la institución le retira el número. Hoy trabaja como asistente de quarterbacks y también colabora con Rodriguez, quien regresó al programa para su segunda etapa como entrenador
El exjugador dijo que su paso por la universidad le permitió mostrarles a muchos jóvenes del sur de Alabama que existían más caminos que el fútbol de Alabama y Auburn. También contó que esperaba volver a ver a sus padres en Morgantown y compartir con ellos otra jornada de celebración en Mountaineer Madness
White fue incorporado al Salón de la Fama del deporte de West Virginia en 2018