Yuanjun Tang, de 69 años, fue condenado a tres años de libertad vigilada y no cumplirá una pena de prisión por haber admitido que espió durante cinco años a miembros de la comunidad disidente china en Nueva York
El juez federal John G. Koeltl impuso la sentencia en Manhattan. La fiscalía había solicitado cinco años de prisión, la pena máxima prevista para el delito al que Tang se declaró culpable en septiembre de 2025: no registrarse como agente de China ante el fiscal general de Estados Unidos
Una colaboración vinculada a un viaje familiar
El abogado defensor Michael Bradley describió a Tang como activista, escritor y defensor de la democracia. Explicó que buscaba regresar a China para visitar a su madre y a su hermano enfermos, y que contactó a una persona que le aseguró que podía ayudarlo
Según la defensa, Tang descubrió al llegar a China que ese contacto era un espía y que sus familiares ya habían muerto. Durante la audiencia, habló mediante un intérprete y dijo que había traicionado sus ideales para volver a ver a sus padres. También expresó su arrepentimiento por el daño causado a otras personas
Información sobre activistas y protestas
La fiscalía sostuvo que Tang entregó información a las autoridades chinas sobre decenas de personas entre 2018 y 2023. También habría permitido que un agente chino ingresara a un chat llamado “Friends of the Chinese Democracy Party”, creado por Tang con 140 integrantes chino-estadounidenses
Por indicación de un funcionario de inteligencia chino, aceptó fotografiar y grabar protestas locales contra China. Entre ellas estuvo una manifestación realizada en Manhattan en 2023 para recordar a las víctimas de la masacre de Tiananmen
El FBI se reunió con Tang en junio de 2023 y le advirtió que su teléfono probablemente contenía un programa malicioso instalado por China. Después de esa reunión, confesó que llevaba años realizando tareas para el Ministerio de Seguridad del Estado a cambio de unos 4.200 dólares anuales
El impacto en la comunidad disidente
Tang había ganado la confianza de otros activistas al participar en protestas mensuales frente al consulado chino en Manhattan y al fundar una organización sin fines de lucro en Flushing, Queens, donde vive desde 2002
Cuatro personas que se consideran afectadas declararon durante la sentencia. Algunas dijeron sospechar que la muerte de familiares en China estuvo relacionada con la exposición de sus actividades en Estados Unidos. Un hombre afirmó que no creía que hubiera sido casual el ataque en el que recibió una puñalada en la garganta
La fiscalía sostuvo que las acciones de Tang generaron temor en toda la comunidad y formaron parte de una campaña de presión transnacional contra disidentes chinos en el extranjero. El juez, sin embargo, señaló que no pudieron probarse las acusaciones de que Tang hubiera provocado daños a esas personas o a sus familias
De Tiananmen al exilio
Tang participó en las manifestaciones estudiantiles de 1989 en la plaza de Tiananmen, que reclamaban democracia y reformas políticas. Tras la represión militar, permaneció 12 años en una prisión china
En 2002 huyó primero a Taiwán y luego a Estados Unidos, donde recibió asilo político. Se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en julio de 2018. La fiscalía afirmó que para entonces ya proporcionaba información al Ministerio de Seguridad del Estado de China