Un edificio de estilo neoclásico republicano, ubicado en el Batallón Paraíso de Barranquilla, será la nueva sede de la Presidencia colombiana en esa ciudad caribeña. El inmueble está siendo remodelado para servir como despacho del presidente electo, Abelardo de la Espriella, quien asumirá el 7 de agosto
La construcción, levantada en 1938 dentro de las instalaciones de la Segunda Brigada del Ejército Nacional, conserva una larga historia de adecuaciones, pero las obras actuales despertaron polémica. Su fachada, intervenida con paneles de yeso laminado, ha sido descrita por críticos como una especie de versión tropical de la Casa Blanca
Una sede reforzada y con sala de control
El edificio se encuentra en un terreno abierto, cerca del Malecón, de barrios residenciales de clase media y de la zona industrial junto al río Magdalena. Además, cuenta con varios niveles subterráneos diseñados como espacio de protección, completamente equipados para cumplir protocolos de seguridad
Entre sus áreas más destacadas está una sala de situaciones con sistemas de comunicación y videovigilancia, donde el presidente y su equipo podrán reunirse con mandos militares y policiales para recibir información de inteligencia y seguir operaciones en tiempo real
En 2011, el Ministerio de Defensa y la Gobernación del Atlántico invirtieron en la edificación para convertirla en sede del Comando Conjunto del Caribe, desde donde se coordinaba el mando operacional de fuerzas del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea en el norte del país
Críticas por las obras y los recursos
Mientras avanzan los trabajos, distintos sectores políticos han cuestionado el origen de los fondos usados para la remodelación. El senador Orlando De la Hoz, del Pacto Histórico, calificó las adecuaciones como folclóricas e improvisadas y pidió claridad sobre los recursos, al señalar que las obras no tienen aval financiero del Ministerio de Defensa
El gobernador del Atlántico, Eduardo Verano De la Rosa, afirmó que su administración no destinó dinero para la reforma y que se limitó a coordinar apoyos de empresarios privados de la región, entre ellos materiales de construcción, carpintería de aluminio y ventanería
Verano De la Rosa dijo que entre esos aportes figuran puertas de vidrio suministradas por empresarios como los hermanos Daes, de Tecnoglass. Para la oposición, ese tipo de participación privada en la financiación del nuevo despacho presidencial podría abrir conflictos de interés
Más sedes en la agenda del nuevo gobierno
El entorno del presidente electo también ha indicado que la antigua Casa de la Aduana, un inmueble histórico restaurado en el centro de Barranquilla, será utilizada para consejos de ministros y recepciones de delegaciones nacionales e internacionales
La estrategia de despachar desde Barranquilla hace parte de un plan de descentralización que incluye sedes alternas en Medellín y Cali, además del uso del Palacio de San Carlos en Bogotá como sede presidencial. En ese esquema, la Casa de Nariño quedaría convertida en museo abierto al público