La tripulación de Artemis II fue recibida en el Centro Espacial Johnson, en Houston, donde recibió la Medalla de Honor Espacial del Congreso durante una ceremonia encabezada por Donald Trump. Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el canadiense Jeremy Hansen, fueron distinguidos por el trabajo realizado en una misión que volvió a acercar a la humanidad a la Luna

Tras el homenaje, Victor Glover destacó el valor colectivo del vuelo y aseguró que pilotar la nave Orion por primera vez en el espacio fue un honor enorme. También subrayó que el logro fue posible gracias a años de trabajo, dedicación y experiencia de miles de personas involucradas en la misión

Un reconocimiento para toda la NASA

Trump agradeció públicamente a la tripulación y extendió el reconocimiento a ingenieros, científicos y demás integrantes de la agencia espacial. Según expresó, Artemis II no fue solo el resultado del trabajo de los astronautas, sino de todo el equipo que hizo posible el éxito de la misión

Reid Wiseman, comandante de la misión, afirmó que volar alrededor de la Luna junto a Glover, Koch y Hansen fue el mayor honor de su vida. También consideró que la presencia del presidente en la ceremonia reforzó la importancia del logro alcanzado por la NASA y su tripulación

Christina Koch, por su parte, sostuvo que la respuesta a la misión superó ampliamente las expectativas. La astronauta agradeció además a quienes hicieron posible el vuelo desde las fábricas, las salas blancas y los centros de control

Una misión con récord y valor científico

Artemis II también dejó una marca histórica: la tripulación llegó a 406.771 kilómetros de la Tierra, superando el récord de Apolo 13, vigente desde 1970. Durante el viaje, los astronautas recorrieron durante seis horas el lado oculto de la Luna, observaron una superficie marcada por impactos y registraron destellos provocados por meteoritos

Desde el Centro Espacial Johnson, científicos siguieron en tiempo real los datos enviados por la nave. Fue el primer regreso de astronautas a las cercanías del satélite desde la era Apolo

La misión incluyó además una agenda de observación geológica con 35 puntos de interés, entre ellos antiguos flujos de lava, grandes cráteres y zonas vinculadas a las misiones Apolo 12 y 14. Entre las formaciones estudiadas figuran Mare Orientale, una cuenca de más de 900 kilómetros, y el cráter Hertzsprung, de unos 600 kilómetros

Uno de los momentos más emotivos llegó con la propuesta de nombrar dos cráteres: Integrity, en honor a la cápsula, y Carroll, en recuerdo de la esposa fallecida de Wiseman. Hansen fue quien expresó ese deseo con visible emoción al describir un punto brillante sobre la superficie lunar