WASHINGTON.– La impresión 3D se convirtió en la nueva frontera de las alternativas vegetales a la carne. La propuesta busca reproducir cortes enteros mediante capas de ingredientes, en lugar de limitarse a hamburguesas o nuggets

Perfecta Foods, una marca israelí, lanzó recientemente en supermercados estadounidenses un “filet mignon” y una “pechuga de pollo” de origen vegetal. Su empresa matriz, Steakholder, sostiene que la impresora MX200 puede distribuir con precisión ingredientes vegetales y cultivados para replicar la textura y el sabor de la carne tradicional

El sistema utiliza depósitos cargados con una sustancia similar a una pasta. La compañía asegura que esa mezcla reproduce la textura muscular y el marmoleado característicos de las proteínas animales. El proceso de impresión 3D, sin embargo, no figura en el envase, una omisión que generó preocupación entre algunos consumidores

Una comparación poco favorable

El “filet mignon” costaba unos 10 dólares por un envase de 260 gramos. Un corte vacuno equivalente rondaba los 24 dólares. El producto de “pollo” costaba 9,50 dólares por la misma cantidad, mientras que una pechuga real valía aproximadamente 3,45 dólares, tomando como referencia un precio de seis dólares por libra

Ambos productos se venden congelados y deben descongelarse antes de la cocción. Una vez fuera del envase, los falsos filetes se parecían más a carne picada que a un corte de res. Su forma era más cercana a tiras que a los medallones redondeados y veteados que aparecían en el empaque

Los “filetes” no tenían fibras ni vetas visibles. Tampoco mostraban las irregularidades propias de una pieza de carne. Después de pasar por la sartén, presentaban una textura densa y uniforme, similar a la de una salchicha

Durante la cocción liberaron un líquido rojizo que parecía destinado a evocar los jugos de la carne vacuna. Aun así, el resultado no recordaba a un bife. El olor plástico anticipaba un sabor artificial, con notas amargas y ácidas que persistían en la boca

El pollo tampoco logró el objetivo

La versión de pollo se doraba algo mejor, pero conservaba la misma textura de carne picada y un olor sintético. Además, no lograba mantenerse unida como un verdadero corte de ave

En lugar de evocar una pechuga de pollo, el producto ofrecía una aproximación poco convincente a esa forma de alimento. La diferencia entre la imagen del envase y el producto cocinado también resultaba evidente

Ingredientes y ambición tecnológica

La propuesta apunta a crear alternativas vegetales capaces de reproducir cortes enteros, un desafío más complejo que elaborar hamburguesas o nuggets. Pero la composición de los productos tampoco resulta especialmente atractiva

En el “filet”, los dos primeros ingredientes son agua y harina de soja. En el producto de “pollo”, encabezan la lista el agua y el gluten de trigo. Ambos contienen metilcelulosa, un espesante utilizado en otras alternativas vegetales y también presente en algunos laxantes de acción mecánica