Después de que su primer restaurante no funcionara como esperaba, el mexicano José Moreno eligió un camino más flexible y de menor costo: en 2019 invirtió entre US$40.000 y US$50.000 para poner en marcha un food truck en Nueva York, donde empezó a vender tacos de birria

Una apuesta más accesible

Moreno explicó que el pequeño camión que compró le costó US$21.000, mientras que abrir un nuevo local gastronómico le exigía cerca de US$200.000. La diferencia fue decisiva después de la mala experiencia que había tenido años antes con un restaurante mexicano en East Harlem

En ese emprendimiento había puesto todo su capital en la construcción y en la estética del lugar, pero las ventas no alcanzaron para sostenerlo. Cuando abrió las puertas, ya no tenía recursos suficientes para cubrir la operación diaria ni el alquiler del mes siguiente

El food truck le ofrecía otra ventaja: podía moverlo hasta encontrar la zona adecuada para vender. Si una ubicación no funcionaba, el riesgo era menor que el de quedar atado a un contrato de alquiler y a una dirección fija

De Puebla a las cocinas de Nueva York

Nacido en Puebla, Moreno emigró a Nueva York en 2000. Empezó como lavaplatos en pizzerías y después acumuló dos décadas de experiencia en cocinas de distintos restaurantes, con paso por varias aperturas de Eataly

En 2013 fue enviado a Chicago, luego volvió a Nueva York para participar en la apertura de la sede del centro y más tarde trabajó en Los Ángeles. En ese recorrido conoció el auge de los tacos de birria en San Diego y viajó varias veces a Tijuana para aprender a prepararlos

Cuando compró el vehículo, lo instaló sobre la avenida Roosevelt, en Jackson Heights, Queens. Allí fundó junto con su hermano Jesús Birrialandia y concentró la propuesta en esa especialidad

De la curiosidad al crecimiento

Al principio, parte del público neoyorquino no conocía la birria. Para presentarla, el equipo salía frente al camión con una bandeja de tacos e invitaba a los transeúntes a probarlos sin costo

La aceptación llegó de a poco. Durante la pandemia, el negocio estuvo cerrado seis semanas, pero al retomar la actividad muchos clientes volvieron y llevaron a otras personas a conocer el producto

En 2021, los hermanos abrieron un segundo camión en Williamsburg. Hoy, Birrialandia cuenta con seis ubicaciones en Nueva York, incluidas Queens, Brooklyn, Flushing, Upper West Side, Lower East Side y el Bronx