NEW YORK. Dick Gould regresó al US Open después de varios años y recibió un homenaje durante el primer partido de la sesión nocturna. El exentrenador de Stanford, figura clave en la formación de varias generaciones de tenistas, fue celebrado por antiguos jugadores que quisieron reconocer su trayectoria

La ocasión tuvo un detalle simbólico: Gould lució unas zapatillas Nike hechas especialmente para él, en blanco y rojo cardinal. En una de ellas figuraba el número 17, en referencia a sus títulos nacionales de la NCAA, y en la lengüeta se leía su marca de 776 triunfos y 148 derrotas

Un referente del tenis universitario

Gould dirigió el programa de Stanford entre 1966 y 2004. En ese período conquistó 17 campeonatos nacionales por equipos, una cifra que lo ubica entre los entrenadores más exitosos del deporte universitario, tanto en hombres como en mujeres

Además, sus equipos sumaron 17 títulos individuales de la NCAA. Entre los jugadores que pasaron por su programa hubo nombres como John McEnroe y los hermanos Mike y Bob Bryan, quienes luego construyeron carreras destacadas en el circuito profesional

El orgullo de verlos seguir ligados al tenis

Gould dijo que una de sus mayores satisfacciones es ver que muchos de sus exalumnos siguen vinculados al tenis, ya sea como jugadores, entrenadores o comentaristas. También señaló que no pudo reencontrarse con todos durante su primera jornada de regreso, porque varios estaban trabajando en el propio torneo

John y Patrick McEnroe forman parte de la cobertura televisiva del certamen, mientras que Bob Bryan es el capitán de Estados Unidos en la Copa Davis

Una mirada crítica al presente universitario

El entrenador también reflexionó sobre el presente del tenis colegial, marcado por el nombre, la imagen y la semejanza, además de la posibilidad de que los jugadores cobren premios sin perder elegibilidad. Para Gould, el escenario actual es mucho más inestable que el que conoció durante su carrera

Advirtió que hoy las reglas cambian con rapidez y consideró que, en ese contexto, los equipos con mayor respaldo económico podrían sacar ventaja. Aun así, sostuvo que su visita buscó poner el foco en los entrenadores universitarios, a quienes definió como piezas fundamentales dentro del desarrollo del deporte