El éxito profesional no asegura una vida feliz. Para Arthur C. Brooks, científico social y profesor de la Harvard Kennedy School y la Harvard Business School, el bienestar requiere una construcción consciente y no debe quedar librado al azar
En su libro From Strength to Strength: Finding Success, Happiness, and Deep Purpose in the Second Half of Life, publicado en 2022, propone distintas ideas para atravesar el paso del tiempo con mayor sentido
La felicidad se construye
Brooks diferencia la sensación de felicidad de la comprensión de aquello que la produce. La compara con el aroma de una cena: puede anticipar el momento, pero no constituye la experiencia completa
Según su planteo, el bienestar combina disfrute, satisfacción y propósito. Estos componentes no dependen únicamente de la suerte, sino que también pueden trabajarse
Además, advierte que quienes se acostumbran a alcanzar grandes metas pueden experimentar con mayor intensidad la pérdida de reconocimiento cuando esa etapa llega a su fin
De producir novedades a transmitir experiencia
El especialista distingue entre la inteligencia fluida, relacionada con la concentración, la velocidad de análisis y la creatividad, y la inteligencia cristalizada, que se apoya en los conocimientos acumulados y la experiencia
Mientras la primera suele disminuir con la edad, la segunda puede desarrollarse durante décadas. Por eso, recomienda avanzar gradualmente desde el rol de innovador hacia el de instructor, aprovechando lo aprendido para orientar y enseñar a otros
También propone reemplazar la imagen de una vida que se completa como un lienzo por la de un bloque de mármol que adquiere forma a medida que se retira lo innecesario
En términos concretos, sugiere revisar las posesiones, los vínculos y las creencias que ya no representan a cada persona. Una práctica posible es elaborar cada año una lista de aquello que se desea dejar atrás
El valor de los vínculos cercanos
La última clave está relacionada con las relaciones personales. Brooks sostiene que la ciencia social y la neurociencia ubican al amor en el centro del bienestar y consideran que los vínculos son fundamentales para conservar la felicidad con el paso de los años
Para explicar esta idea, recurre al ejemplo de los álamos temblones. Aunque parecen árboles separados, pueden compartir un sistema de raíces. Del mismo modo, una persona exitosa puede mostrarse independiente y, al mismo tiempo, depender de una amplia red afectiva
Por eso, plantea transformar los contactos basados en intereses profesionales en amistades auténticas. Tener muchas personas alrededor no necesariamente significa contar con relaciones profundas: la pregunta central es cuántos vínculos verdaderos forman parte de la vida cotidiana