El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ampliaron los operativos dirigidos a camioneros extranjeros en distintos puntos de Estados Unidos

Las intervenciones se llevan a cabo en estaciones de pesaje, áreas de descanso y otros lugares frecuentados por conductores profesionales

Arrestos en puntos de control y descanso

Videos difundidos en redes sociales muestran detenciones de conductores en estaciones de pesaje y sitios de parada que se convirtieron en escenarios recurrentes de los operativos

John Sandweg, quien dirigió el ICE durante la administración de Barack Obama, explicó que este tipo de acciones permite concentrar los esfuerzos en lugares donde podrían reunirse personas buscadas y concretar más arrestos en menos tiempo

Una de las operaciones anunciadas por el gobierno federal fue Highway Shield. Su segunda fase se realizó entre el 28 y el 30 de julio y terminó con 51 inmigrantes indocumentados detenidos, mientras que 766 conductores y vehículos quedaron fuera de servicio, según el DHS y la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (Fmcsa)

El DHS sostuvo que los operativos no apuntan específicamente contra camioneros por su condición migratoria. La agencia afirmó que busca a personas que permanecen ilegalmente en el país y que investiga posibles fraudes que permitirían a conductores no calificados manejar vehículos comerciales

La nueva regulación para las licencias CDL

La ofensiva se desarrolla en paralelo con el avance de las autoridades federales sobre las licencias de conducir comerciales (CDL). En febrero, la Fmcsa estableció restricciones que afectaron a cerca de 200.000 conductores nacidos fuera de Estados Unidos. La medida está bajo revisión judicial

La agencia argumentó que el sistema anterior dificultaba la verificación de antecedentes de conducción obtenidos en otros países. Las autoridades estatales no tienen acceso equivalente a las bases de datos viales extranjeras

También se detectaron problemas vinculados con los Documentos de Autorización de Empleo (EAD). Según la regulación, más de 30 estados emitieron decenas de miles de CDL y permisos de aprendizaje comerciales para conductores no domiciliados que no cumplían con las normas federales

Entre las irregularidades señaladas aparecen errores en la interpretación de códigos migratorios de los EAD y la aceptación de determinados comprobantes de trámite como extensiones de estatus

El gobierno indicó que un permiso laboral acredita la autorización para trabajar, pero no demuestra por sí mismo los antecedentes, la experiencia ni la aptitud necesaria para conducir vehículos comerciales

La nueva norma limitó las CDL para conductores no domiciliados a determinadas categorías de visas, entre ellas H-2A, H-2B y E-2. Además, exige un dominio suficiente del inglés para cumplir tareas relacionadas con la conducción comercial

Accidentes mortales y cuestionamientos a la medida

Para justificar la regulación por motivos de seguridad vial, la Fmcsa citó 17 accidentes mortales ocurridos en 2025 que involucraron a conductores no ciudadanos con licencias CDL

Esos siniestros dejaron 30 personas fallecidas y más de 40 heridas, según los datos incluidos en la norma. Los demandantes cuestionaron que esas cifras sean utilizadas para justificar la exclusión de aproximadamente 200.000 camioneros

Public Citizen sostuvo que los 17 casos representaron menos del 1% de los cerca de 4.200 accidentes mortales de vehículos comerciales registrados durante ese período

Wendy Liu, abogada de la organización, advirtió que la exclusión de conductores experimentados podría aumentar la presión sobre quienes aún tienen autorización para circular y terminar afectando la seguridad

Los trabajadores nacidos en el extranjero representan alrededor del 18% de los camioneros de Estados Unidos. Al mismo tiempo, el transporte por carretera moviliza cerca del 75% de la carga nacional medida por valor

El caso judicial por las licencias de los camioneros

El 15 de septiembre, una corte federal de apelaciones escuchó los argumentos del caso Lujan v. Fmcsa. La demanda fue presentada por camioneros y organizaciones que cuestionan la regulación de la agencia federal encargada de establecer las normas de seguridad para el transporte comercial

Los demandantes sostienen que la Fmcsa excedió sus facultades al impedir que determinados conductores no ciudadanos mantengan o renueven sus licencias. También afirman que la norma afecta a personas cuya trayectoria profesional se desarrolló completamente en Estados Unidos

Aleksei Semenovskii, un solicitante de asilo ruso con seis años de experiencia en el transporte comercial, afirmó que perder su licencia podría llevarlo a la bancarrota. También aseguró que cumplió con sus obligaciones y pagó sus impuestos

Después de la audiencia del 15 de septiembre, el caso quedó pendiente de resolución. Mientras se espera el fallo, el DHS, la Fmcsa y otras agencias federales continúan con investigaciones relacionadas con el sistema de licencias