Más de siete meses después del inicio de la guerra de Estados Unidos con Irán, el aumento de los combustibles está encareciendo los viajes en auto y avión y elevando el costo de fabricar y trasladar algunos productos
El impacto no se distribuye de manera uniforme. Los conductores y los pasajeros de aerolíneas enfrentan los efectos más visibles, mientras que muchas empresas todavía absorben parte de los mayores gastos de producción y transporte
Una estimación económica calcula que la guerra ya representa para el hogar estadounidense promedio un costo cercano a los 2.000 dólares: 1.100 dólares por mayores gastos energéticos, 540 dólares por el aumento de las tasas de interés y 360 dólares por costos militares. La parte energética crece unos 50 dólares semanales con los precios actuales
El combustible impulsa el aumento de costos
Antes de la guerra, el galón de nafta regular promediaba 2,98 dólares en Estados Unidos y el diésel, 3,76 dólares. La nafta llegó a 4,56 dólares en mayo, mientras que el diésel alcanzó un récord de 6,53 dólares en septiembre
El promedio nacional se ubicó el viernes en 4,33 dólares por galón para la nafta, un 45% por encima del nivel previo a la guerra. El diésel llegó a 6,33 dólares, un 68% más. Es la primera vez que el precio promedio de la nafta regular supera los 4 dólares durante un mes de octubre
El tránsito de petróleo por el estrecho de Ormuz continúa restringido y peligroso, lo que mantiene la incertidumbre sobre el abastecimiento. Para los hogares que utilizan fueloil, principalmente en el noreste del país, el costo de la calefacción durante el invierno podría ser un 21% mayor si el clima es moderado. Ese grupo representa cerca del 3% de los hogares estadounidenses
Los pasajes aéreos también suben
El combustible para aviones costaba en promedio 99 dólares por barril antes de la guerra. En abril llegó a 209 dólares y en septiembre volvió a acercarse a los 195 dólares
Las aerolíneas aumentaron tarifas y cargos, redujeron frecuencias y dejaron en pausa planes para sumar vuelos. En septiembre, los pasajes aéreos costaban alrededor de un 22% más que un año antes. La tarifa doméstica promedio pasó de 405 dólares a fines de 2025 a 445 dólares entre abril y junio de este año, sin incluir cargos opcionales
La volatilidad del combustible dificulta la planificación y puede desalentar nuevas reducciones de tarifas incluso si el petróleo baja. La menor disponibilidad de asientos también podría reducir la presión para mantener los precios bajos
Los alimentos absorben parte de la presión
La previsión inicial era que los precios de los alimentos aumentaran un 1,7% durante el año. La estimación fue revisada al 2,4%, todavía por debajo del promedio histórico anual
No está claro qué proporción del aumento previsto responde a la guerra y cuál a los aranceles, el clima desfavorable y los mayores costos laborales. El encarecimiento del diésel, los fertilizantes y la refrigeración todavía no se trasladó por completo a las góndolas
Las estimaciones para 2026 aumentaron entre un 9% y un 13% para los fertilizantes de los principales cultivos, y entre un 33% y un 41% para el combustible, los lubricantes y la electricidad. Los alimentos ya cuestan alrededor de un 22% más que hace cinco años
Las frutas, verduras y otros productos perecederos podrían reflejar con mayor rapidez los costos de transporte y refrigeración. Un patrón de El Niño más intenso también podría afectar los cultivos mediante sequías, calor o inundaciones, aunque las reservas abundantes y buenas cosechas en otras regiones podrían limitar el impacto
El calzado y los envíos podrían encarecerse
Casi todo el calzado vendido en Estados Unidos es importado y cerca del 70% de los materiales de los zapatos sintéticos proviene de productos petroquímicos. En septiembre, los precios del calzado fueron un 3,4% más altos que un año antes; los zapatos de hombre aumentaron un 4,5%
El petróleo, los aranceles y la incertidumbre geopolítica podrían mantener la presión sobre los precios minoristas hasta 2027, aunque las empresas todavía absorben parte de los costos
El transporte y el almacenamiento de bienes utilizados como insumos por las empresas costaron en septiembre un 10,2% más que un año antes. Los servicios de carga por camión y por agua aumentaron un 19,3% cada uno
El servicio postal elevó un 8% en abril los precios base de varias modalidades de paquetería. Además, las empresas privadas aplican recargos por combustible a numerosos envíos. Las tarifas podrían seguir altas durante la temporada de compras, incluso si bajan los precios del petróleo, debido a los cargos estacionales, las fórmulas de recargo y la limitada capacidad del transporte por camión