Es uno de los puestos más visibles de cualquier administración presidencial. El secretario de prensa de la Casa Blanca funciona como enlace entre el presidente y los periodistas políticos, responde preguntas y expone las posiciones del gobierno

Pero su tarea no consiste únicamente en transmitir mensajes. La manera en que enfrenta a la prensa también puede reflejar la relación del presidente con los medios. Katie Zacharia asumió el cargo esta semana, después de la salida de Karoline Leavitt

Ron Ziegler y el escándalo Watergate

Ron Ziegler tenía 29 años cuando fue nombrado secretario de prensa de Richard Nixon, cargo que ocupó entre 1969 y 1974. La última parte de su gestión estuvo atravesada por el escándalo Watergate, que involucró a la administración y terminó con la renuncia de Nixon

Ziegler había restado importancia al ingreso ilegal que originó el caso. Sin embargo, el 17 de abril de 1973 reconoció, en esencia, que las negativas anteriores sobre la participación de la Casa Blanca no eran ciertas: “Esta es la declaración operativa. Las otras no tienen vigencia”

El ataque contra James Brady

James Brady llevaba poco más de dos meses como secretario de prensa de Ronald Reagan cuando recibió un disparo en la cabeza durante el intento de asesinato contra el presidente, el 30 de marzo de 1981

La herida le provocó daño cerebral y parálisis parcial. Brady era muy valorado por los periodistas y fue recibido con una ovación el 9 de noviembre de 1981, cuando visitó la sala de prensa. Aunque no pudo continuar en sus funciones, conservó el título durante el resto de la presidencia de Reagan y siguió trabajando en la Casa Blanca

Robert Gibbs y la reunión de las cervezas

Robert Gibbs fue secretario de prensa de Barack Obama entre 2009 y 2011. Uno de los momentos más tensos de su gestión ocurrió en julio de 2009, después de que un profesor afroamericano fuera detenido por un agente de policía blanco en su propia casa

Obama recibió críticas por sus comentarios sobre el episodio e invitó a ambos hombres a la Casa Blanca el 30 de julio para conversar. La reunión fue bautizada como la “cumbre de las cervezas”, aunque el gobierno intentó presentarla como una simple conversación

Al día siguiente, Gibbs ironizó sobre la cobertura del encuentro, que incluyó una cuenta regresiva y comparaciones visuales con cumbres geopolíticas. También afirmó que el rechazo de Obama a esa “exageración” estaba plenamente justificado

Sean Spicer, entre las críticas y la evasión

Sean Spicer fue el primer secretario de prensa de Donald Trump durante su primer mandato, entre enero y julio de 2017. Desde el comienzo criticó a los medios y mantuvo intercambios frecuentes y ásperos con los periodistas

Su figura fue parodiada, entre otros espacios, por la comediante Melissa McCarthy en “Saturday Night Live”. Uno de los episodios más recordados ocurrió la noche del 9 de mayo de 2017, después de que Trump despidiera al director del FBI, James Comey

Spicer fue visto reunido alrededor de unos arbustos en los terrenos de la Casa Blanca, alejado de las luces intensas y evitando en gran medida a los reporteros

Jen Psaki y los cruces con Peter Doocy

Jen Psaki fue secretaria de prensa durante el gobierno de Joe Biden, desde enero de 2021 hasta mediados de mayo de 2022. Durante ese período fueron frecuentes sus intercambios firmes con el corresponsal Peter Doocy desde la sala de prensa

En una conferencia de enero de 2022, Doocy preguntó si un comentario publicado en redes sociales por el secretario de Estado en apoyo a Ucrania había servido alguna vez para frenar a un régimen autoritario. Psaki respondió que, a diferencia de la administración anterior, el gobierno no consideraba que Twitter fuera el único medio para dialogar, negociar o abordar asuntos importantes

A pesar de esos cruces, ambos dijeron públicamente que mantenían una relación civil y profesional

Una secretaria de prensa salida de la ficción

El 29 de abril de 2016, la sala de prensa de la Casa Blanca recibió la visita inesperada de C. J. Cregg, la secretaria de prensa ficticia de la serie televisiva “The West Wing”

La actriz Allison Janney retomó durante unos minutos el personaje, conocido por su estilo directo. Después abandonó la ficción y explicó que su presencia estaba relacionada con la epidemia de opioides