Estados Unidos se encuentra entre los países con mayor riesgo sísmico. La costa oeste concentra una parte importante de esa amenaza por su proximidad al cinturón de fuego del Pacífico, una extensa región de actividad sísmica y volcánica
El riesgo también alcanza a zonas del centro del país, incluidas áreas con regiones montañosas. Un estudio del Servicio Geológico de Estados Unidos estima que casi el 75% del territorio nacional podría experimentar terremotos dañinos en el futuro
Dos movimientos registrados
Uno de los sismos recientes tuvo una magnitud de 2,95, una profundidad de 13,2 kilómetros y fue localizado 3 kilómetros al norte de San Jacinto, California. Sus coordenadas fueron 33.808834 de latitud y -116.964500 de longitud
El segundo movimiento alcanzó una magnitud de 2,61 y se produjo a 1,012 kilómetros de profundidad. El epicentro fue ubicado 7 kilómetros al sureste de Chickasha, Oklahoma, en las coordenadas 35.011696 de latitud y -97.870247 de longitud
Las áreas más expuestas
California, Alaska y Hawái figuran entre las zonas con mayor potencial de afectación. En California, San José, Vallejo y San Diego aparecen entre las ciudades con mayor riesgo debido a la presencia de fallas geológicas capaces de generar ondas sísmicas
También se mencionan Washington D. C., Filadelfia, Nueva York y Boston dentro de las áreas que pueden verse afectadas por terremotos
Cómo se origina un terremoto
Un sismo ocurre cuando se libera de forma repentina la energía acumulada en el interior de la Tierra. El movimiento de las placas tectónicas es la causa más común
En las fallas geológicas, las placas pueden chocar o deslizarse entre sí. La fricción acumula tensión hasta que esta se libera y produce vibraciones masivas, conocidas como ondas sísmicas. Esas ondas se desplazan por las rocas y llegan a la superficie
El mayor terremoto registrado
El terremoto de mayor magnitud registrado ocurrió el 22 de mayo de 1960 en Valdivia, Chile. Alcanzó una magnitud de 9,5 y desencadenó erupciones volcánicas y un tsunami
El tsunami afectó ciudades de la costa chilena y atravesó el océano Pacífico hasta Japón, Hawái y Filipinas. Se calcula que el desastre dejó al menos 2000 víctimas fatales y afectó a dos millones de personas