Estados Unidos se encuentra entre los países con mayor riesgo de terremotos. La costa oeste es especialmente vulnerable por su cercanía con el cinturón de fuego del Pacífico, una de las regiones sísmicas y volcánicas más activas del mundo
También existen zonas expuestas en el centro del país, en particular aquellas próximas a regiones montañosas. Un estudio estima que casi el 75% del territorio estadounidense podría experimentar terremotos dañinos en el futuro
Las áreas con mayor exposición
California, Alaska y Hawái figuran entre los lugares con mayor potencial sísmico. En California, San José, Vallejo y San Diego se encuentran entre las ciudades más expuestas debido a la presencia de fallas geológicas capaces de generar ondas sísmicas
Washington DC, Filadelfia, Nueva York y Boston también aparecen dentro de las zonas consideradas de riesgo
Qué hacer durante un sismo
La diferencia entre un sismo y un terremoto se relaciona, en el uso cotidiano, con la intensidad y sus consecuencias. “Sismo” puede describir cualquier movimiento de la corteza terrestre, mientras que “terremoto” suele referirse a un movimiento cuyas ondas provocan daños y víctimas
Si una persona se encuentra dentro de un automóvil, debe detenerse y dirigirse a un lugar seguro. También tiene que mantenerse alejada de edificios, árboles y postes de luz
En un supermercado, se recomienda buscar refugio debajo de un elemento firme o junto a él, identificar los espacios de protección señalizados y alejarse de las góndolas para evitar la caída de objetos
Si se interrumpe el suministro eléctrico, es preferible utilizar linternas. Las velas, los fósforos y los encendedores pueden provocar explosiones si existe una fuga de gas
Después del movimiento, hay que verificar si hay personas heridas y ayudar cuando sea posible. También es importante alejarse de edificios o estructuras dañadas, evitar cualquier llama abierta y seguir las indicaciones de las autoridades
Los terremotos más fuertes registrados en el país
El terremoto de Alaska de 1964 ocurrió el 27 de marzo, alcanzó una magnitud de 9,2 y tuvo su epicentro en el centro-sur del estado. El sismo y el tsunami posterior causaron 139 muertes
El terremoto de San Francisco de 1906 se produjo el 18 de abril y registró una magnitud de 7,9. Su epicentro estuvo en la bahía de San Francisco y provocó daños severos y más de 3000 muertes
El terremoto de Charleston, en Carolina del Sur, ocurrió el 31 de agosto de 1886 y tuvo una magnitud de 7,3. Causó graves daños y más de 600 muertes
El terremoto de Long Beach, California, se registró el 10 de marzo de 1933, con una magnitud de 6,4. Además de provocar daños severos, dejó más de 120 muertos
El terremoto de Loma Prieta ocurrió el 17 de octubre de 1989, alcanzó una magnitud de 6,9 y tuvo su epicentro en el área de la bahía de San Francisco. El movimiento causó más de 60 muertes