Giannis Antetokounmpo solo necesitó un uniforme limpio para simbolizar el comienzo de su nueva etapa. Durante la primera sesión del campamento de entrenamiento del Heat de Miami, salió de la cancha para cambiarse y regresó poco después, listo para continuar
El alero griego dejó atrás 13 temporadas con los Bucks de Milwaukee, período en el que fue elegido 10 veces para el Juego de Estrellas, integró nueve veces un equipo All-NBA, ganó dos premios al Jugador Más Valioso y obtuvo un campeonato
Un traspaso con un costo elevado
Miami recibió a Antetokounmpo y a Bobby Portis Jr. a cambio de Tyler Herro, Kasparas Jakucionis, Jaime Jaquez Jr. y Kel’el Ware. El acuerdo también incluyó tres selecciones de primera ronda, un intercambio de selecciones de primera ronda y una selección de segunda ronda
El Heat terminará de entregar el capital del draft comprometido recién en 2033. A ese costo se suma la posibilidad de que Antetokounmpo firme una extensión máxima por cuatro temporadas y hasta 275 millones de dólares
La apuesta se apoya en una producción sostenida. En su carrera, el jugador promedia 24,1 puntos y 9,9 rebotes por partido, una combinación que solo alcanzaron otros ocho jugadores: Kareem Abdul-Jabbar, Elgin Baylor, Larry Bird, Wilt Chamberlain, Anthony Davis, Joel Embiid, Karl Malone y Bob Pettit
En las últimas 10 temporadas, además, ocupa el primer lugar en puntos totales y el cuarto en rebotes totales. Las lesiones limitaron su participación la temporada pasada, aunque sus promedios no descendieron
La conexión con la identidad del Heat
Antetokounmpo considera que Miami puede sacarlo de su zona de confort y ayudarlo a recuperar su mejor versión. También destacó la exigencia competitiva de la organización, basada en trabajar más que los demás y mantener una alta intensidad en cada partido
El entrenador Erik Spoelstra valoró que el jugador llegue todavía en plenitud y señaló que su mentalidad competitiva coincide con la del equipo. Klay Thompson, nuevo escolta del Heat, dijo que espera construir una química positiva con él y verlo nuevamente en la conversación por el premio MVP
Antetokounmpo busca adaptarse a la ciudad y a sus nuevos compañeros. Habla griego, inglés y algo de nigeriano, y aseguró que también pretende aprender español. Aunque ya disfruta buena parte de Miami, reconoció que las iguanas no están entre sus aspectos favoritos
El objetivo compartido es claro: el jugador quiere conquistar otro título y el Heat confía en que su llegada sea el impulso necesario para volver a competir por el campeonato