La inflación en Estados Unidos habría registrado un repunte en septiembre, en uno de los últimos informes sobre precios antes de las elecciones legislativas de mitad de mandato

Las proyecciones indican que los precios al consumidor aumentaron 3,6% respecto del mismo mes del año anterior, frente al 3,4% de agosto. En términos mensuales, el avance habría sido de 0,6%, por encima del 0,4% registrado el mes previo y el mayor desde abril

La gasolina vuelve a presionar los precios

El resultado reflejaría el impacto persistente de la guerra con Irán sobre el costo del petróleo y la gasolina. La inflación, que llegó a un máximo de 9,1% en 2022, había descendido con fuerza, pero retomó una tendencia ascendente desde el inicio del conflicto, a fines de febrero

El precio de la gasolina subió cerca de 9% entre agosto y septiembre, un incremento que explicaría buena parte del avance general de la inflación. Aunque los valores en los surtidores bajaron levemente en las últimas semanas, todavía se mantienen por encima del nivel de un mes atrás

El martes, el precio promedio nacional alcanzó los 4,34 dólares por galón. El encarecimiento del combustible eleva los costos de transporte y distribución, y algunas empresas trasladan ese aumento a los consumidores

PepsiCo informó que aumentará los precios de algunos snacks y bebidas para compensar el alza del combustible, el aluminio y los ingredientes alimentarios. La suba de la gasolina también contribuyó a que las tarifas aéreas fueran alrededor de 23% más altas que un año antes

La inflación subyacente permanece elevada

Si se excluyen los alimentos y la energía, los precios subyacentes habrían aumentado 2,5% interanual en septiembre, ligeramente por encima del 2,4% de agosto

Ese indicador se encuentra más cerca del objetivo de inflación del 2% de la Reserva Federal, aunque permanece prácticamente estancado en ese nivel desde enero. En la comparación mensual, la inflación subyacente habría avanzado apenas 0,2%

La Reserva Federal evalúa sus próximos pasos

Las autoridades de la Reserva Federal siguen de cerca los datos para determinar si deben volver a elevar las tasas de interés de corto plazo y en qué magnitud

El presidente de la entidad, Kevin Warsh, sostuvo el mes pasado que la inflación no está regresando con suficiente rapidez al objetivo. En ese contexto, la Reserva Federal elevó las tasas por primera vez en tres años, hasta aproximadamente 3,9%

Warsh afirmó que la inflación continúa demasiado alta y que los datos del verano no muestran una mejora significativa de las tendencias subyacentes. Sin embargo, otros funcionarios consideran que el banco central puede esperar antes de aplicar un nuevo incremento

La próxima reunión de política monetaria está prevista para el 27 y 28 de octubre. La mayoría de los inversores espera que las tasas se mantengan sin cambios en esa ocasión, aunque anticipa una posible suba en diciembre. Las autoridades proyectan un solo aumento adicional durante este año

El incremento de las tasas busca desacelerar el gasto y el crecimiento para moderar los precios. No obstante, una parte importante de la inflación actual responde a problemas de oferta, como las interrupciones en el suministro de petróleo y gas, que no pueden resolverse mediante un mayor costo del crédito

La inteligencia artificial encarece los dispositivos

La expansión de la inteligencia artificial también elevó con fuerza el costo de los semiconductores, los equipos informáticos y los componentes eléctricos. Esos aumentos repercuten en productos como consolas, computadoras portátiles y teléfonos inteligentes

El 1 de septiembre, Nintendo incrementó 11% el precio de su consola Switch 2, hasta los 499,99 dólares. El iPhone 17 de Apple, en tanto, cuesta alrededor de 10% más que la versión anterior, aunque parte de la diferencia responde a sus nuevas capacidades

La inflación también genera dificultades políticas para el oficialismo y representa un desafío para la Reserva Federal. La preocupación por el costo de vida ha afectado la valoración de Donald Trump entre los votantes estadounidenses: 17% aprueba su gestión en esa materia y 26% respalda su desempeño general en la economía