Veinticinco años después de los atentados del 11-S, la Administración de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos reactivó una posibilidad que había quedado fuera de rutina: que familiares y acompañantes entren a las terminales sin boleto para despedir o recibir viajeros

El programa se llama Gateside by TSA PreCheck y comenzó a operar esta semana en 13 aeropuertos del país, entre ellos los de Los Ángeles y San Diego. Se trata de un mecanismo federal uniforme, válido para quienes quieran cruzar los controles sin viajar

Quién puede acceder

El acceso no es abierto al público general. Para pedir el pase, la persona debe tener TSA PreCheck o un Known Traveler Number. La membresía de PreCheck cuesta entre 76 y 85 dólares por cinco años

Una vez confirmada la elegibilidad, el trámite se realiza en el sitio web de la TSA. La recomendación oficial es gestionarlo entre uno y tres días antes de la visita. La agencia sostiene que el 99% de los pasajeros espera menos de 10 minutos en la fila de PreCheck, el mismo circuito que usarán los visitantes autorizados

Cupos, horarios y sanciones

Cada aeropuerto puede fijar un tope diario de pases y suspender el programa en momentos de alta demanda. La TSA también advirtió que el acceso puede limitarse en horarios de mayor congestión

Los visitantes deberán respetar el mismo código de conducta que los pasajeros y cumplir las normas federales y locales indicadas en la terminal. El incumplimiento puede derivar en la revocación del pase, sanciones civiles o penales, y hasta la expulsión del aeropuerto

Un modelo que ya existía en otros aeropuertos

El lanzamiento nacional no parte de cero. Antes de esta ampliación, al menos 21 aeropuertos estadounidenses ya tenían iniciativas parecidas. En Seattle, por ejemplo, el ingreso de personas no pasajeras llega a 300 por día, aunque por las filas regulares y no por la vía PreCheck

También hay esquemas comparables en otros países. En Australia, por ejemplo, los acompañantes pueden acercarse a la zona de embarque en vuelos domésticos sin membresía previa

Debate por la congestión

La medida abrió discusión en redes sociales. Mientras algunos celebraron el regreso de las despedidas en la puerta de embarque, otros advirtieron que las terminales ya funcionan con bastante congestión y que sumar visitantes podría complicar la circulación

La TSA adelantó que planea extender Gateside a más aeropuertos en los próximos meses, aunque por ahora no informó fechas ni ubicaciones concretas