En el día de su 40° cumpleaños, Gaël Monfils encontró en Nueva York una victoria tan inesperada como celebrada. El francés superó al paraguayo Adolfo Daniel Vallejo por 2-6, 6-1, 6-2 y 6-0, después de arrancar en desventaja en la primera ronda del US Open
Con ese resultado, Monfils evitó una eliminación prematura en un año en el que ya había caído en sus estrenos en los torneos grandes. También se convirtió en el tercer jugador de 40 años o más en ganar un partido del cuadro principal del certamen, detrás de Ken Rosewall y Jimmy Connors
Un cumpleaños con tribuna encendida
El público le dedicó el clásico canto de cumpleaños y acompañó cada reacción del francés, que jugó en la pista cubierta Armstrong, resguardada de la lluvia que alteró la jornada. Banderas francesas y carteles con su imagen completaron el clima de apoyo en las tribunas
Su esposa, la tenista ucraniana Elina Svitolina, siguió el partido desde la grada hasta el final. Monfils, ganador de 13 títulos y semifinalista en Nueva York en 2016, fue creciendo con el paso de los sets hasta imponer su potencia y su despliegue físico
Tras perder el primer parcial en 35 minutos, elevó su nivel, conectó golpes que encendieron al estadio y terminó dejando sin respuestas a Vallejo, número 60 del ranking ATP. En varios pasajes, incluso invitó al público a alentar todavía más
Monfils seguirá su camino frente al estadounidense Learner Tien, con la intención de extender una participación que ya le regaló una noche especial y una victoria para recordar