Aryna Sabalenka inició este domingo la defensa de su bicampeonato del Abierto de Estados Unidos y de su liderato en la WTA frente a la local Taylor Townsend, en el arranque de los octavos de final

Una cima bajo amenaza

La número uno del mundo afronta una recta final de torneo en la que no solo está en juego otro título grande: incluso un tercer triunfo consecutivo en Nueva York no le asegura mantenerse al frente del ranking

El escenario depende también de lo que haga Elena Rybakina, que puede desplazarla si alcanza las semifinales. Coco Gauff y Jessica Pegula también aparecen como aspirantes si la kazaja no completa esa ruta

Sabalenka llega con buenas sensaciones sobre la cancha, donde superó sus tres primeras rondas sin perder sets ante Camila Osorio, Polina Iatcenko y Kamila Rajímova, aunque dejó entrever tensión en sus apariciones públicas durante la primera semana

Townsend y el empuje local

Del otro lado esperaba Taylor Townsend, una especialista en dobles muy reconocida por el público de Nueva York, que necesitaba un ambiente cargado a su favor para alimentar sus opciones de dar el golpe más importante de su carrera

Pegula, Cirstea y otros cruces

En otro duelo destacado del cuadro femenino, Jessica Pegula se medía con Sorana Cirstea, una rival de experiencia que atraviesa una de las mejores temporadas de su trayectoria a los 36 años y que ya anunció su retiro para fin de año

También estaban previstos los cruces entre Linda Noskova y Marta Kostyuk, además del choque entre Emma Navarro y Anna Kalinskaya

Alcaraz y Etcheverry, por los cuartos

En el cuadro masculino, Carlos Alcaraz volvía a cruzarse con Tommy Paul en su regreso a la competencia tras la lesión de muñeca. El español, con más de cuatro meses de inactividad encima, buscaba seguir firme en la pelea por un segundo título consecutivo ante la ausencia de Jannik Sinner

El murciano llegaba con amplio dominio en el historial reciente frente al estadounidense, al que había vencido en seis de ocho enfrentamientos

Más tarde, Tomás Etcheverry enfrentaba a Alex Michelsen en busca de sus primeros cuartos de final en el US Open. El argentino, ubicado por primera vez entre los ocho mejores de este torneo, compartía esa instancia con Francisco Cerúndolo, algo que no ocurría para dos tenistas argentinos desde 2017

La jornada también incluía los duelos entre Ben Shelton y Stefanos Tsitsipas, y entre Daniil Medvedev y Frances Tiafoe, en un domingo de fuerte presión y tribunas encendidas en Flushing Meadows