Senegal dará inicio el sábado a los primeros Juegos Olímpicos de la Juventud celebrados en África. La competencia reunirá a unos 2.700 atletas de entre 14 y 17 años en Dakar, Diamniadio y el balneario de Saly
La ceremonia inaugural incluirá a cientos de bailarines y estará centrada en la cultura senegalesa y africana. El lema de los Juegos es «África recibe, Dakar celebra»
El presidente Bassirou Diomaye Faye tiene previsto declarar inaugurado el evento a las 18:30, hora local, en el estadio de Diamniadio. También se espera la presencia de Kirsty Coventry, presidenta del Comité Olímpico Internacional, y de varios jefes de Estado
25 deportes y 153 pruebas
Los Juegos Olímpicos de la Juventud son una competencia de menor escala que los Juegos Olímpicos de verano. La primera edición se realizó en Singapur en 2010. Dakar debía organizar el evento en 2022, pero la pandemia de coronavirus provocó un aplazamiento de cuatro años
Los participantes competirán en 153 pruebas por medallas distribuidas en 25 deportes, entre ellos atletismo, natación y básquetbol 3x3. También habrá disciplinas que debutarán en esta competencia
Entre ellas se encuentran Baseball5, una modalidad de béisbol de cinco jugadores que no utiliza bates ni guantes; el wushu, un arte marcial chino que puede adoptar una forma coreográfica o de combate; y el coastal rowing beach sprint, que combina una carrera en la playa con una prueba de remo uno contra uno
La lucha de playa también tendrá su primera participación y funcionará como reconocimiento a la lucha senegalesa, el deporte nacional del país. Además, competirán seis atletas refugiados residentes en Kenia y Uganda, en atletismo, judo y taekwondo
Una apuesta deportiva con alcance continental
La organización de los Juegos llega 130 años después del inicio de los Juegos Olímpicos modernos en Atenas. Coventry, excampeona de natación de Zimbabue, se convirtió el año pasado en la primera persona africana y la primera mujer en presidir el organismo olímpico internacional
La competencia se suma a otros grandes acontecimientos deportivos organizados en el continente. Sudáfrica recibió el primer Mundial de fútbol celebrado en África en 2010, Marruecos será coanfitrión del torneo de 2030 junto con España y Portugal, y Ruanda organizó el primer campeonato mundial de ciclismo en ruta de África
Analistas deportivos consideran que los países africanos utilizan cada vez más el deporte como herramienta diplomática y de desarrollo. En el caso de Senegal, uno de los desafíos será garantizar el mantenimiento de las instalaciones y atraer eventos después de los Juegos para evitar que se conviertan en espacios costosos y sin uso
El regreso de Rusia y las críticas por el gasto
La delegación rusa, integrada por 13 atletas, competirá bajo su bandera nacional por primera vez en un evento olímpico desde la suspensión provocada por la invasión a gran escala de Ucrania en 2022. En los Juegos de París de 2024 y en los Juegos Olímpicos de Invierno de este año, los deportistas rusos participaron como neutrales y sin símbolos nacionales
La realización del evento también genera cuestionamientos en un contexto de crisis de deuda y aumento del costo de vida en Senegal. Una fundación vinculada al Gobierno anunció un aporte de 500 millones de francos CFA, alrededor de 854.000 dólares, para comprar 200.000 entradas destinadas a escolares
La procedencia de esos fondos fue cuestionada. El movimiento político del presidente afirmó que provenían de donantes y benefactores. Faye defendió el gasto y destacó la renovación de instalaciones deportivas, la capacitación de jóvenes y los contratos otorgados a empresas senegalesas