BERKELEY, California.- UCLA inició la era de Bob Chesney con una victoria por 45-24 ante California, en un partido que se definió en el tramo final gracias a dos intercepciones y otro golpe ofensivo en el cuarto cuarto
Wayne Knight fue la figura del cierre: anotó dos de sus tres touchdowns en el último período, ambos después de pérdidas de balón del mariscal Jaron-Keawe Sagapolutele. Knight terminó con 71 yardas por tierra y tres anotaciones
El otro aporte decisivo llegó con una escapada de 53 yardas de Anthony Woods, que selló el marcador. Nico Iamaleava lanzó para 184 yardas y además anotó por tierra
California compitió durante buena parte de la noche y llegó a empatar el partido en el tercer cuarto con una corrida de 1 yarda de Adam Mohammed. Sagapolutele sumó 271 yardas por pase y dos touchdowns, aunque también sufrió tres pérdidas de balón
Un cierre inclinado por los errores
El encuentro cambió definitivamente en el cuarto cuarto. Primero, Ta'Shawn James interceptó un pase que terminó desviándose en Ian Strong, y en la siguiente jugada Knight convirtió un acarreo de 31 yardas
Más tarde, otra entrega rival abrió la puerta para el segundo golpe de Knight, esta vez en una corrida de 4 yardas que dejó el partido 38-24 a 2:58 del final
UCLA había mostrado mayor contundencia ofensiva desde el inicio, con ocho jugadas de al menos 20 yardas, su mayor cifra en un partido desde 2023
Un duelo con historia renovada
Los equipos volvieron a verse en un contexto distinto tras años de realineación en el fútbol universitario. El cruce había sido una cita anual durante décadas antes de la pausa en la serie
California llegó a tener una ventaja momentánea en el cierre de la primera mitad, pero UCLA respondió de inmediato con un pase largo de Iamaleava que derivó en un gol de campo de Mateen Bhaghani para irse al descanso arriba 24-17
UCLA recibirá a San Diego State el sábado. California visitará a Syracuse el mismo día