Estados Unidos desplegó armas de control espacial en la órbita terrestre, según reconoció el secretario de la Fuerza Aérea, Troy E. Meink. Se trata de la primera admisión pública de este tipo por parte de un funcionario del Pentágono
“Estamos aumentando la preparación frente a las amenazas existentes, y Estados Unidos cuenta con armas de control espacial en órbita capaces de defender a la Fuerza Conjunta contra acciones hostiles de adversarios”, declaró Meink durante una conferencia celebrada en Maryland
El funcionario no precisó qué tipo de armamento fue desplegado ni cuándo comenzó a operar. Sus declaraciones tuvieron lugar en la Conferencia Aérea, Espacial y Cibernética, realizada en National Harbor
Preocupación por las capacidades de Rusia y China
El Pentágono sostiene desde hace años que los avances espaciales de China y Rusia podrían poner en riesgo a las fuerzas terrestres estadounidenses y a sus satélites
China respondió a las declaraciones. Guo Jiakun, vocero de su Ministerio de Relaciones Exteriores, afirmó que Pekín se opone a una carrera armamentista en el espacio exterior
“Instamos al lado estadounidense a que deje de expandir su fuerza militar y de prepararse para la guerra en el espacio exterior”, declaró durante una conferencia de prensa
La expansión de las defensas espaciales
En 2024, agencias de inteligencia estadounidenses expresaron preocupación ante la posibilidad de que Rusia intentara colocar un arma nuclear en el espacio. Un sistema de ese tipo podría afectar redes satelitales utilizadas para las comunicaciones y las operaciones militares
Tras regresar a la Casa Blanca el año pasado, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva para ampliar las defensas aéreas del país, incluido el desarrollo y despliegue de interceptores basados en el espacio
El proyecto, denominado Cúpula Dorada, estaría orientado a enfrentar amenazas como los misiles hipersónicos utilizados por Rusia en Ucrania. En mayo, Trump anunció que el general Michael Guetlein supervisaría la iniciativa
Sistemas diseñados para limitar los daños orbitales
Estados Unidos, Rusia y China comenzaron hace décadas a probar armas capaces de destruir satélites. Washington abandonó posteriormente ese tipo de sistemas debido a los campos de escombros que pueden dejar en la órbita terrestre
En los últimos años, la Fuerza Aérea desarrolló armas de baja generación de escombros capaces de interrumpir o inutilizar satélites enemigos
El general Chance Saltzman declaró ante una comisión del Senado en 2023 que los nuevos sistemas de armas espaciales estarían plenamente operativos para 2026. Ni él ni otros funcionarios detallaron entonces su funcionamiento
Entre las posibles tecnologías se mencionan láseres, sistemas de microondas de alta potencia y satélites capaces de sujetar o desplazar artefactos enemigos
“La amenaza existe”, afirmó Frank Kendall en 2024. “Es un dominio en el que tenemos que ser competitivos”